Emily Dickinson, en entier Emily Elizabeth Dickinson, (née le 10 décembre 1830 à Amherst, Massachusetts, États-Unis - décédée le 15 mai 1886 à Amherst), poète lyrique américaine qui vivait dans l'isolement et commandait un éclat singulier de style et d'intégrité de la vision. Avec Walt Whitman, Dickinson est largement considéré comme l'un des deux principaux poètes américains du XIXe siècle.
Questions les plus fréquentes
Pourquoi Emily Dickinson est-elle importante?
Emily Dickinson est considérée comme l'un des principaux poètes américains du 19e siècle, connue pour son vers original audacieux, qui se distingue par sa compression épigrammatique, sa voix personnelle obsédante et son éclat énigmatique. Pourtant, ce n'est qu'au début du XXe siècle que d'autres écrivains de premier plan - dont Hart Crane, Allen Tate et Elizabeth Bishop - ont enregistré sa grandeur.
Quelle a été l'éducation d'Emily Dickinson?
Emily Dickinson a fréquenté l'Amherst Academy dans sa ville natale du Massachusetts. Elle a montré un talent prodigieux en composition et a excellé en latin et en sciences. Un cours de botanique l'a inspirée à assembler un herbier contenant de nombreuses plantes pressées identifiées en latin. Elle est allée à ce qui est maintenant le Mount Holyoke College mais, ne l'aimant pas, elle est partie après un an.
Qu'a écrit Emily Dickinson?
Emily Dickinson a écrit près de 1 800 poèmes. Bien que peu aient été publiés au cours de sa vie, elle en a envoyé des centaines à des amis, des parents et d'autres personnes, souvent avec ou dans le cadre de lettres. Elle a également fait des copies nettes de ses poèmes sur de la papeterie fine, puis a cousu de petits paquets de ces feuilles ensemble, créant 40 livrets, peut-être pour une publication posthume.
On sait que seulement 10 des près de 1 800 poèmes d'Emily Dickinson ont été publiés au cours de sa vie. Consacrée à des activités privées, elle a envoyé des centaines de poèmes à des amis et des correspondants tout en gardant apparemment le plus grand nombre pour elle. Elle travaillait habituellement sous forme de vers évocateurs d'hymnes et de ballades, avec des lignes de trois ou quatre contraintes. Ses comptines inhabituelles ont été considérées à la fois comme expérimentales et influencées par l'hymniste du 18e siècle Isaac Watts. Elle ignorait librement les règles habituelles de versification et même de grammaire, et dans le contenu intellectuel de son travail, elle se montrait également exceptionnellement audacieuse et originale. Son vers se distingue par sa compression épigrammatique, sa voix personnelle obsédante, son éclat énigmatique et son manque de poli.
Les premières années
Deuxième de trois enfants, Dickinson a grandi dans un privilège modéré et avec de forts attachements locaux et religieux. Pendant ses neuf premières années, elle a résidé dans un manoir construit par son grand-père paternel, Samuel Fowler Dickinson, qui avait aidé à fonder le Collège Amherst, mais qui a ensuite fait faillite peu de temps avant sa naissance. Son père, Edward Dickinson, était un avocat Whig énergique et prospère qui a été trésorier du collège et a été élu pour un mandat au Congrès. Sa mère, Emily Norcross Dickinson, de la famille dirigeante de Monson, était une épouse introvertie et une femme de ménage travailleuse; ses lettres semblent tout aussi inexpressives et originales. Les deux parents étaient aimants mais austères, et Emily s'est attachée étroitement à son frère, Austin, et à sa sœur, Lavinia. Ne se mariant jamais, les deux sœurs sont restées à la maison et lorsque leur frère s'est marié, lui et sa femme ont établi leur propre maison à côté. Les personnalités très distinctes et même excentriques développées par les trois frères et sœurs semblent avoir imposé des limites strictes à leur intimité. "Si nous étions sortis pour la première fois de deux puits", a dit un jour Emily à propos de Lavinia, "son étonnement ne serait pas plus grand pour certaines choses que je dis." Ce n'est qu'après la mort du poète que Lavinia et Austin ont réalisé à quel point elle était dévouée à son art.
En tant que fille, Emily était considérée comme fragile par ses parents et d'autres personnes et était souvent gardée à la maison loin de l'école. Elle a fréquenté l'Académie mixte d'Amherst, où elle a été reconnue par les enseignants et les étudiants pour ses capacités prodigieuses en composition. Elle a également excellé dans d'autres matières soulignées par l'école, notamment le latin et les sciences. Un cours de botanique l'a inspirée à assembler un herbier contenant un grand nombre de plantes pressées identifiées par leurs noms latins. Elle aimait ses professeurs, mais quand elle a quitté la maison pour aller au Mount Holyoke Female Seminary (maintenant Mount Holyoke College) à South Hadley, elle a trouvé le ton institutionnel de l'école peu sympathique. Les règles strictes et les pratiques religieuses invasives de Mount Holyoke, ainsi que son propre mal du pays et sa rébellion croissante, expliquent pourquoi elle n'est pas revenue pour une deuxième année.
À la maison ainsi qu'à l'école et à l'église, la foi religieuse qui a gouverné les premières années du poète était le calvinisme évangélique, une foi centrée sur la croyance que les humains naissent totalement dépravés et ne peuvent être sauvés que s'ils subissent une conversion qui change la vie dans laquelle ils acceptent le sacrifice par procuration de Jésus-Christ. Remettant en question cette tradition peu de temps après avoir quitté le mont Holyoke, Dickinson devait être le seul membre de sa famille à ne pas avoir subi de conversion ni à rejoindre la première église congrégationaliste d'Amherst. Pourtant, elle semble avoir conservé une croyance en l'immortalité de l'âme ou du moins l'avoir transmuée en une quête romantique du transcendant et de l'absolu. L'une des raisons pour lesquelles ses opinions religieuses mûres échappent à la spécification est qu'elle ne s'intéressait pas à la définition de la croyance ou de la doctrine. En cela, elle a été influencée à la fois par le transcendantalisme de Ralph Waldo Emerson et les tendances du milieu du siècle de l'orthodoxie protestante libérale. Ces influences l'ont poussée vers une compréhension plus symbolique de la vérité religieuse et ont contribué à façonner sa vocation de poète.
