L'écrivain américain John Jay Chapman

John Jay Chapman, (né le 2 mars 1862, New York, New York, États-Unis - décédé le 4 novembre 1933, Poughkeepsie, New York), poète, dramaturge et critique américain qui a attaqué la moralité de devenir riche rapidement -Guerre civile «L'âge d'or» dans l'action politique et dans ses écrits. Les ancêtres des deux côtés de sa famille s'étaient distingués dans l'anti-esclavage et d'autres causes, et il cherchait à perpétuer cette tradition parmi les classes moyennes supérieures, dont l'intégrité, selon lui, avait été érodée par l'essor des grandes entreprises.

Le père de Chapman était un cadre de Wall Street qui a été président de la Bourse de New York. À 14 ans, Chapman est allé à l'école St. Paul, à Concord, dans le New Hampshire, mais il est tombé en panne physiquement et mentalement et est rentré chez lui pour terminer ses études préparatoires avec des tuteurs. Après avoir obtenu son diplôme de Harvard en 1885, il a voyagé en Europe, puis est retourné à la Harvard Law School. En 1887, il a agressé un homme pour ses prétendues attentions insultantes envers la femme qui deviendra plus tard la femme de Chapman. Avec remords, Chapman a plongé sa main gauche dans un incendie et l'a blessée si gravement qu'elle a dû être amputée.

Admis au barreau de New York en 1888, Chapman a exercé pendant 10 ans, tout en devenant un réformateur de premier plan en tant que président du Good Government Club et rédacteur en chef et éditeur du périodique The Political Nursery (1897–1901), prenant une part prépondérante dans le mouvement. à New York contre la politique de la machine de Tammany Hall. De ces activités sont sortis deux livres: Causes et conséquences (1898) et Agitation pratique (1900). Tous deux ont souligné sa conviction que les individus devraient adopter une position morale sur les questions qui préoccupent la nation.

Chapman a fait une dépression nerveuse en 1901 et pendant plusieurs années, il n'a rien écrit d'autre que des pièces pour enfants. Une pièce pour adultes, La trahison et la mort de Benoît Arnold (publiée en 1910), marque son retour à une vigoureuse activité intellectuelle. En 1912, lors du premier anniversaire du lynchage d'un homme noir à Coatesville, en Pennsylvanie, Chapman y a loué une salle et a célébré un service commémoratif avec seulement deux autres personnes présentes. Le discours qu'il a prononcé, brûlant d'indignation, qui est devenu un classique, est paru dans Harper's Weekly (21 septembre 1912) et dans son livre d'essais Memories and Milestones (1915).

En tout, Chapman a écrit quelque 25 livres, dont une biographie de William Lloyd Garrison, le leader abolitionniste (1913); recueil de chansons et de poèmes (1919); et des volumes de critiques tels que Emerson et Other Essays (1898), Greek Genius et Other Essays (1915) et A Glance Toward Shakespeare (1922). Sa crainte que la qualité de l'éducation aux États-Unis ne soit détruite par son ampleur excessive et sa servitude envers les besoins des entreprises a été exprimée dans New Horizons in American Life (1932).