Johann Christoph Gottsched, (né le 2 février 1700, Judithenkirch, près de Königsberg, Prusse [aujourd'hui Kaliningrad, Russie] - décédé le 12 décembre 1766, Leipzig, Saxe [Allemagne]), théoricien littéraire, critique et dramaturge qui a introduit le 18e français standards classiques du goût du siècle dans la littérature et le théâtre de l'Allemagne.
Après des études à Königsberg, Gottsched est nommé professeur de poésie à l'Université de Leipzig en 1730, où il y devient professeur de logique et de métaphysique en 1734.
Plus tôt, en 1725 et 1726, Gottsched avait publié Die vernünftigen Tadlerinnen («Les critiques féminines raisonnables»), une revue visant à améliorer les normes intellectuelles et morales des femmes. Un deuxième journal, Der Biedermann (1727-1729; «The Honest Man»), entreprit la tâche plus large d'introduire le nouveau credo rationaliste dans les lettres allemandes. En 1730, il publie son ouvrage théorique le plus important, Versuch einer kritischen Dichtkunst vor die Deutschen («Essai sur une théorie critique de la poésie allemande»), le premier traité allemand sur l'art de la poésie à appliquer les normes de la raison et du bon goût prônées par Nicolas Boileau, le plus grand représentant du classicisme en France.
La théorie poétique de Gottsched, qui était largement circonscrite par des règles artificielles, s'est avérée avoir peu d'influence durable sur la littérature allemande ultérieure. Sa réalisation la plus durable résulte de sa collaboration avec l'actrice Caroline Neuber, qui a conduit à la création de l'école de théâtre et de critique de Leipzig. Suivant des modèles classiques, ils ont effectivement transformé la nature du théâtre allemand d'un type de divertissement bas, se délectant d'un attrait sensuel grossier, en un véhicule respecté pour de sérieux efforts littéraires. Deutsche Schaubühne de Gottsched, 6 vol. (1741–45; «Théâtre allemand»), contenant principalement des traductions du français, fournit à la scène allemande un répertoire classique pour remplacer les improvisations et les mélodrames jusque-là populaires. Ses propres efforts dramatiques (par exemple, Sterbender Cato [1732; "The Dying Cato"]), cependant, sont considérés comme un peu plus que des tragédies médiocres dans le style classique. Son souci du style, soutenu par son Ausführliche Redekunst (1736; «Rhétorique complète») et Grundlegung einer deutschen Sprachkunst (1748; «Fondation d'une langue littéraire allemande»), a contribué à régulariser l'allemand comme langue littéraire.
