Jimi Hendrix, surnom de James Marshall Hendrix, à l'origine John Allen Hendrix, (né le 27 novembre 1942, Seattle, Washington, États-Unis - décédé le 18 septembre 1970, Londres, Angleterre), guitariste, chanteur et compositeur de rock américain qui a fusionné les traditions américaines du blues, du jazz, du rock et de la soul avec des techniques du rock avant-gardiste britannique pour redéfinir la guitare électrique à son image.
Bien que sa carrière active en tant qu'artiste vedette n'ait duré que quatre ans, Hendrix a modifié le cours de la musique populaire et est devenu l'un des musiciens les plus réussis et les plus influents de son époque. Instrumentiste qui a radicalement redéfini le potentiel expressif et la palette sonore de la guitare électrique, il a été le compositeur d'un répertoire classique de chansons allant des rockers féroces aux ballades délicates et complexes. Il était également l'interprète en concert le plus charismatique de sa génération. De plus, il était un visionnaire qui a effondré les frontières de genre du rock, de la soul, du blues et du jazz et une figure emblématique dont l'attrait a lié les préoccupations des hippies blancs et des révolutionnaires noirs en portant de la colère noire dans les costumes colorés de Carnaby Street à Londres.
Ancien parachutiste dont la décharge médicale honorable l'a exempté de service pendant la guerre du Vietnam, Hendrix a passé le début des années 1960 à travailler comme accompagnateur indépendant pour une variété de musiciens, célèbres ou obscurs. Son style peu orthodoxe et son penchant pour jouer à un volume élevé, cependant, le limitent à un travail de subsistance jusqu'à ce qu'il soit découvert dans un petit club de New York et amené en Angleterre en septembre 1966. Jouant aux côtés de deux musiciens britanniques, le bassiste Noel Redding et le batteur Mitch Mitchell, il a assommé la clubland de Londres avec sa virtuosité instrumentale et son sens du spectacle extraverti, comptant des membres des Beatles, des Rolling Stones et du Who parmi ses admirateurs. Il s'est avéré beaucoup plus facile pour lui d'apprendre leurs tours que pour eux d'apprendre le sien.
Hendrix avait une connaissance encyclopédique des racines musicales sur lesquelles le rock de pointe de son temps était basé, mais, grâce à ses années sur la route avec des gens comme Little Richard et les Isley Brothers, il avait également une expérience pratique de les mondes culturel et social dans lesquels ces racines se sont développées et une grande admiration pour le travail de Bob Dylan, des Beatles et des Yardbirds. En adaptant rapidement les modes musicales et vestimentaires actuelles de Londres de la fin de 1966 à ses propres besoins, il fut bientôt en mesure non seulement de faire correspondre les goûts des Who à leur propre jeu de guitare à fort volume, mais aussi de les compléter avec ce qui devint rapidement le spectacle de billets le plus chaud de la ville.
En novembre, son groupe, Jimi Hendrix Experience, avait son premier single dans le Top Ten, "Hey Joe". Deux autres succès, «Purple Haze» et «The Wind Cries Mary», ont suivi avant la sortie de leur premier album, Are You Experienced?, À l'été 1967, alors qu'il n'était deuxième que par le Sgt des Beatles. Bande de Pepper's Lonely Hearts Club. Son successeur immédiat, Axis: Bold as Love, a suivi ce décembre. Sur recommandation de Paul McCartney, Hendrix a été transporté par avion en Californie pour une apparition de vol de scène au Monterey Pop Festival, ce qui lui a fait sensation dans sa patrie moins d'un an après son départ.
Réinstallé aux États-Unis en 1968, il jouit de plus d'éloges avec le double album panoramique tentaculaire Electric Ladyland, mais la deuxième moitié de sa carrière se révèle frustrante. Les complications juridiques d'un ancien contrat antérieur à son séjour britannique ont gelé ses redevances d'enregistrement, nécessitant des tournées constantes pour payer ses factures; et son public était réticent à lui permettre de progresser au-delà du plan musical de ses premiers succès. Il était sur le point de résoudre ces deux problèmes quand il est mort d'une surdose de barbituriques, laissant derrière lui un énorme stock d'œuvres en cours qui ont finalement été éditées et complétées par d'autres.
Pour Hendrix, le drame tonitruant de son groupe de hard rock n'était qu'une fraction de ce à quoi il aspirait: il voulait composer une musique plus complexe pour de plus grands ensembles, plutôt que d'improviser sans cesse devant une section rythmique pour un public qui l'attendait. écraser ou brûler sa guitare. Néanmoins, dans sa carrière trop brève, il a réussi à combiner et à étendre la transcendance improvisée de John Coltrane, la virtuosité rythmique de James Brown, l'intimité bluesy de John Lee Hooker, l'esthétique lyrique de Bob Dylan, le nu- l'agression sur scène des Who et les fantasmes hallucinants des Beatles en studio. Le travail de Hendrix fournit une source d'inspiration continue aux générations successives de musiciens à qui il reste une pierre de touche pour l'honnêteté émotionnelle, l'innovation technologique et une vision globale de la fraternité culturelle et sociale. L'expérience Jimi Hendrix a été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1992.
