James Smith McDonnell, en entier James Smith McDonnell, Jr., (né le 9 avril 1899, Denver, Colorado, États-Unis - décédé le 22 août 1980, St. Louis, Missouri), cadre américain de l'aérospatiale qui a dirigé la fusion de McDonnell Aircraft Corporation et Douglas Aircraft Company en 1967.
McDonnell, titulaire d'une maîtrise en génie aéronautique du Massachusetts Institute of Technology, a d'abord conçu (1928) le Doodlebug, un petit monoplan pour pilotes privés. En 1939, il a fondé McDonnell Aircraft Corporation, qui a prospéré grâce à des contrats militaires obtenus pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, McDonnell vend à l'US Navy le FH-I Phantom, le premier chasseur à réaction basé sur un porte-avions au monde. Il a ensuite amélioré sa réputation de fournisseur de chasseurs à réaction avec une succession de fantômes, de banshees, de démons et de vaudous. McDonnell a commencé à travailler sur un vaisseau orbital habité un an avant que la National Aeronautics and Space Administration n'attribue à sa société le contrat (1959) pour la production de Mercure, qui a transporté le premier astronaute américain en orbite. En 1961, il remporte le contrat pour assembler la capsule Gemini, le premier vaisseau spatial à deux hommes.
Après la fusion de McDonnell Aircraft en 1967 avec l'avion Douglas défaillant, McDonnell Douglas Corporation est devenu l'un des plus grands fabricants d'avions militaires aux États-Unis.La société a continué de croître pendant la présidence de McDonnell, mais elle a été en proie à la fin des années 1970 et 1980 avec la perte de contrats après que plusieurs de ses avions commerciaux DC-10 ont été impliqués dans des accidents. Travailleur énergique, McDonnell a pris sa retraite à la présidence (1967-1980) de l'entreprise un mois avant sa mort.
