Jack Kevorkian, (né le 26 mai 1928, Pontiac, Michigan, États-Unis - décédé le 3 juin 2011, Royal Oak, Michigan), médecin américain qui a attiré l'attention internationale grâce à son aide dans les suicides de plus de 100 patients, dont beaucoup étaient en phase terminale.
Jack Kevorkian a fréquenté l'Université du Michigan et en 1952 est diplômé de l'Université du Michigan Medical School. Au début de sa formation professionnelle, Kevorkian s'est éloigné du courant médical. En tant que résident en pathologie, il a fait pression pour effectuer des expériences médicales sur les condamnés à mort à l'heure fixée pour leur exécution, puis pour leur donner des injections mortelles, ce qui lui a valu le sobriquet «Dr. Mort." Plus tard, il a préconisé la création de cliniques de suicide («obitoria»). Dans les années 60 et 70, il a travaillé comme pathologiste dans des hôpitaux du Michigan et du sud de la Californie; puis en 1982, il s'est retiré de la pratique et a commencé à se consacrer à plein temps à sa mission: aider les patients à finir leur vie.
Kevorkian a attiré l'attention internationale quand en 1990 il a permis à Janet Adkins de Portland, Oregon, qui avait 54 ans et aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, de se suicider en utilisant sa soi-disant machine Mercitron. Au cours des trois années et demie suivantes, il a assisté à la mort de 20 autres personnes. En réponse au rôle de Kevorkian dans la mort de Hugh Gale, 70 ans, le législateur du Michigan a adopté un projet de loi faisant d'un crime de fournir sciemment à une personne les moyens de se suicider ou d'aider physiquement à l'acte. Les législateurs ont estimé que Gale pouvait avoir des doutes après que Kevorkian ait placé un masque de distribution de monoxyde de carbone sur son visage. Le 22 novembre 1993, Kevorkian a assisté au suicide d'Ali Khalili. En s'adressant à Kevorkian pour obtenir de l'aide, Khalili, un médecin lui-même, semblait faire une déclaration à la profession médicale sur la nécessité de faire face à des problèmes éthiques inquiétants.
Le suicide médicalement assisté, légalisé aux Pays-Bas en février 1993, a été largement rejeté par les établissements médicaux américains. De nombreux pratiquants pensaient que de telles actions violaient le principe le plus fondamental de la médecine: ne pas nuire. Les éthiciens médicaux ont critiqué Kevorkian pour avoir aidé à la mort d'étrangers virtuels et pour avoir cherché de la publicité afin de promouvoir ses propres idées. Même certains partisans de l'euthanasie («mise à mort de miséricorde») ont condamné les actes du médecin du Michigan.
Contre ses détracteurs, Kevorkian a affirmé qu'il ne s'était jamais soucié que du bien-être du patient devant lui et que la plupart des médecins américains avaient échoué leurs patients en ne répondant pas à leurs souffrances. Auparavant, ayant refusé d'être arrêté par des lois, à la fin de l'année, Kevorkian a déclaré qu'il n'assisterait plus les patients mais réorienterait ses efforts vers la modification de ces lois.
En novembre et décembre 1993, Kevorkian a purgé deux peines de prison pour avoir enfreint la loi de l'État contre l'aide au suicide. Au cours de sa première peine de prison, il a menacé de mourir de faim pour protester contre ce qu'il a appelé «cette loi immorale». Il a ensuite été libéré de prison. Cependant, en novembre, Kevorkian a assisté au suicide de Khalili et il a été condamné à une deuxième peine de prison. Une deuxième grève de la faim l'a laissé fragile et affaibli et il a été libéré de prison le 17 décembre 1993, après avoir promis qu'il ne participerait pas à la mort d'autres personnes. Le 18 décembre, un juge de la cour de circuit du comté de Wayne a statué que la loi du Michigan contre l'aide au suicide était inconstitutionnelle, mais la décision n'était pas contraignante dans le comté voisin d'Oakland, où résidait Kevorkian.
En novembre 1998, trois jours seulement après l'émission 60 Minutes diffusée, Kevorkian a administré une injection létale à un patient souffrant de la maladie de Lou Gehrig (sclérose latérale amyotrophique), il a été accusé de meurtre au premier degré parce qu'il a non seulement violé la loi interdisant le suicide assisté par un médecin (une accusation qui a été abandonnée par la suite), mais a également délivré une substance contrôlée sans permis médical. Un an plus tard, il a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et de livraison illégale d'une substance contrôlée et condamné à 10 à 25 ans de prison. En 2007, après avoir purgé plus de huit ans de sa peine, il a été libéré sous condition pour bonne conduite. L'année suivante, il a fait campagne sans succès pour un siège au Congrès américain représentant la banlieue de Détroit.
