Ivan Cankar, (né le 10 mai 1876, Vrhnika, Carniole, Autriche-Hongrie [maintenant en Slovénie] - décédé le 11 décembre 1918, Ljubljana, Royaume des Serbes, Croates et Slovènes [maintenant en Slovénie]), écrivain slovène qui, après En commençant sa carrière littéraire en tant que poète, il est devenu le premier romancier et dramaturge de Slovénie à travers des œuvres qui témoignent d'un fort attachement au réalisme.
Après une enfance passée dans la pauvreté, Cankar est allé à Vienne pour étudier l'ingénierie, mais a rapidement commencé à gagner sa vie par ses écrits, qui défendaient les opprimés et faisaient des attaques satiriques contre ceux qui les exploitaient. Il revient en Slovénie en 1909. Son premier ouvrage publié, le volume de poésie Erotika (1899; «Erotica»), suscite une telle controverse que l'évêque de Ljubljana achète tous les exemplaires disponibles et les fait brûler. Parmi les œuvres de Cankar, notons Za narodov blagor (1901; «Pour le bien du peuple»), une pièce qui rappelle les satires du dramaturge norvégien Henrik Ibsen; le long roman Na klancu (1902; «Sur la pente»); le drame Kralj na Betajnovi (publié en 1902; «Le roi de Betajnova»); Hiša Marije pomočnice (1904; «La maison de Marie notre aide»), roman sur les enfants mourants; Hlapec Jernej in njegova pravica (1907; le bailli Yerney et ses droits), une puissante nouvelle sur la justice sociale chez les paysans; et Lepa Vida (publié en 1912; «Lovely Vida»), une pièce avec des éléments folkloriques. Il a également écrit plusieurs œuvres semi-autobiographiques, dont certaines ne sont apparues qu'après sa mort. Les écrits collectés de Cankar ont été publiés pour la première fois en 1925-1936 (20 vol.), Mais une collection complète de ses œuvres n'est apparue qu'en 1967-1976 (30 vol.).
Écrivain d'une grande polyvalence qui connaissait de près la pauvreté et la profonde solitude existentielle, Cankar pouvait écrire avec une profonde sympathie et un aperçu de la condition humaine telle qu'elle était vécue dans l'Autriche-Hongrie bourgeoise, y compris les provinces slovènes de l'empire, au tournant du 20ième siècle. Parfois, il était aussi un commentateur politique et social franc sur les questions du socialisme et du «yougoslave» (le mouvement pour unir les Serbes, les Croates et les Slovènes dans un nouvel État indépendant et démocratique). Il est le plus traduit des auteurs slovènes, peut-être en partie parce que ses œuvres touchent à de nombreuses préoccupations supranationales de la période antérieure à la Première Guerre mondiale: aliénation, déracination, justice économique, amour non partagé, guerre et paix. Il abandonne le néo-romantisme exprimé dans ses premiers vers pour un réalisme qui frôle le naturalisme. Il était le monde sombre et difficile de la ville, en particulier Vienne, où il a vécu une grande partie de sa vie, mais il a également abordé les problèmes de la paysannerie slovène souffrante.
