Métamorphose, en biologie, changement frappant de forme ou de structure chez un individu après l'éclosion ou la naissance. Les hormones appelées mue et hormones juvéniles, qui ne sont pas spécifiques à l'espèce, régulent apparemment les changements. Ces changements physiques ainsi que ceux impliquant la croissance et la différenciation s'accompagnent d'altérations de la physiologie, de la biochimie et du comportement de l'organisme.
développement animal: métamorphose
La métamorphose, la transformation de la larve en adulte, est un processus plus ou moins compliqué selon le degré
Les formes immatures, ou larves, sont adaptées à des environnements et des modes de vie différents de ceux des formes adultes. Ces différences peuvent être importantes pour garantir que les larves et les adultes de la même espèce ne se livrent pas à une compétition directe pour la nourriture ou l'espace vital. Des exemples de métamorphose incluent le têtard, un stade larvaire aquatique qui se transforme en grenouille terrestre (classe Amphibia). Les étoiles de mer et autres échinodermes subissent une métamorphose qui inclut un changement de la symétrie bilatérale de la larve à la symétrie radiale de l'adulte. Les schémas métamorphiques sont bien connus chez les crabes, les homards et autres crustacés ainsi que chez les escargots, les palourdes et les autres mollusques. La forme larvaire de l'urrochordate (par exemple, le tunicier ou la giclée de mer) ressemble à un têtard et nage librement; l'adulte est sessile et quelque peu dégénéré.
Les insectes sont parmi les exemples de métamorphose les plus spectaculaires et les plus étudiés. Parce que le développement n'est pas le même pour tous les insectes, il est pratique de les regrouper en grandes catégories selon le schéma des changements structurels: amétabolique, hémimétabolique et holométabolique. Dans le développement amétabolique, il y a simplement une augmentation progressive de la taille des jeunes jusqu'à ce que les dimensions adultes soient atteintes. Ce type de développement se produit chez le poisson d'argent, le collembole et d'autres insectes primitifs. Chez les insectes plus avancés (par exemple les sauterelles, les termites, les vrais insectes), un phénomène connu sous le nom de métamorphose progressive ou hémimétabolique se produit. Le cycle de vie hémimétabolique comprend l'œuf, la nymphe et l'adulte. La nymphe, ou insecte immature, ressemble à l'adulte par sa forme et ses habitudes alimentaires, avec des tailles, des proportions corporelles et des couleurs différentes. Les ailes rudimentaires sont visibles et se développent à l'extérieur. Le développement est progressif grâce à une série de mues (excrétion périodique du squelette externe), l'adulte sortant de la mue finale.
La métamorphose complète ou holométabolique est caractéristique des coléoptères, des papillons et des mites, des mouches et des guêpes. Leur cycle de vie comprend quatre étapes: œuf, larve (qv), nymphe (qv) et adulte. La larve diffère grandement de l'adulte. Il est sans ailes et sa forme et ses habitudes conviennent à la croissance et au développement plutôt qu'à la reproduction. Le changement chez l'adulte se produit au stade pupal inactif et sans alimentation. À ce moment, la larve subit une transformation dans laquelle les ailes apparaissent à l'extérieur, les organes et les tissus larvaires sont décomposés et des structures adultes se développent. L'hypermétamorphose, une forme de métamorphose complète, survient chez certains coléoptères, mouches et autres insectes et se caractérise par une série de stades larvaires.
