Irving Berlin, nom original Israel Baline, (né le 11 mai 1888, Mogilyov, Russie [maintenant en Biélorussie] - décédé le 22 septembre 1989, New York, NY, États-Unis), compositeur américain qui a joué un rôle de premier plan dans l'évolution de la chanson populaire des premières époques ragtime et jazz jusqu'à l'âge d'or des comédies musicales. Sa maîtrise aisée d'un large éventail de styles de chansons, tant pour la scène que pour les films cinématographiques, a fait de lui peut-être le plus grand et le plus durable des auteurs-compositeurs américains.
Israël est né dans la famille d'un chantre juif qui a immigré à New York en 1893. Son père est décédé lorsque le garçon avait huit ans. Ayant obtenu seulement deux ans d'éducation formelle, il a travaillé comme chanteur de rue et serveur de chant dans le Lower East Side de New York. Il a commencé à écrire des paroles de chansons et sa première chanson publiée, «Marie de Sunny Italy», est apparue en 1907; une erreur d'imprimeur sur cette chanson l'a appelé Irving Berlin, un nom de famille qu'il a ensuite gardé. Berlin a continué son écriture et en quelques années a été un «plugger de chansons» réussi, démontrant de nouveaux morceaux. Il était incapable de lire ou d'écrire la notation musicale et a plutôt appris la musique à l'oreille. Il a commencé à écrire sa propre musique ainsi que des paroles, et en 1911, il a écrit ce qui est rapidement devenu le hit prééminent de la vogue ragtime de Tin Pan Alley, "Alexander's Ragtime Band". Sa première ballade, «When I Lost You», a été écrite en 1912. Puis il a commencé à contribuer à de nombreuses revues et divertissements musicaux de Broadway, dont les Follies de Florenz Ziegfeld. En 1919, il fonde la Irving Berlin Music Corporation pour publier sa propre musique.
Au cours des décennies suivantes, Berlin a écrit les partitions de plusieurs comédies musicales, l'une de ses plus populaires étant Annie Get Your Gun (1946; film, 1950). Il a écrit plus de 800 chansons, dont beaucoup sont devenues des classiques, dont «Oh, comment je déteste me lever le matin», «Une jolie fille est comme une mélodie», «Toujours» (écrit en 1925 comme cadeau de mariage pour sa deuxième femme), «N'oubliez pas», «Joue contre joue», «Quelle est la profondeur de l'océan», «Ciel bleu», «Puttin 'on the Ritz», le standard patriotique «God Bless America», «Heat Wave», et "Il n'y a pas d'entreprise comme le show business" À l'ère des grandes comédies musicales cinématographiques, Berlin a pu transférer son succès scénique à l'écran, écrivant les partitions de nombreux films à succès, dont Top Hat (1935), Follow the Fleet (1936), Easter Parade (1948), Call Me Madam (1953) et White Christmas (1954). Sa partition pour le film Holiday Inn (1942) a introduit la touchante ballade «White Christmas», qui est devenue l'une des chansons les plus populaires jamais enregistrées. Au total, Berlin a écrit les partitions de 19 émissions de Broadway et 18 films.
