Ironwood Forest National Monument, région écologiquement riche du désert de Sonora, sud de l'Arizona, États-Unis, à environ 25 miles (40 km) au nord-ouest de Tucson. Il a été créé en 2000 et couvre environ 200 milles carrés (520 kilomètres carrés), englobant des parties des montagnes Sawtooth, Waterman, Silver Bell et Roskruge. Le parc national de Saguaro est juste à l'est et la réserve indienne de Tohono O'odham forme une grande partie des limites sud et ouest.
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L'action humaine a déclenché une vaste cascade de problèmes environnementaux qui menacent désormais la capacité continue des systèmes naturels et humains de prospérer. Résoudre les problèmes environnementaux critiques du réchauffement climatique, de la rareté de l'eau, de la pollution et de la perte de biodiversité sont peut-être les plus grands défis du 21e siècle. Allons-nous nous lever pour les rencontrer?
Le monument conserve un peuplement important d'arbres sidérurgiques du désert (Olneya tesota), une espèce endémique du désert de Sonora. Le bois de fer a été nommé pour l'extrême densité de son bois; il peut atteindre 45 pieds (14 mètres) de hauteur et vivre plus de 800 ans. Il sert de «plante nourricière», fournissant des fourrages et des sites de nidification pour les animaux et une protection contre le soleil et le gel aux cactus et autres plantes qui poussent en dessous. Les habitants indigènes du désert l'utilisaient également pour se nourrir et se soigner.
La forêt d'Ironwood se compose d'habitats de prairies semi-désertiques et de hautes terres désertiques et soutient le saguaro, le paloverde, le cholla, l'ocotillo, la mesquite et la créosote en plus du bois de fer. Il fournit un habitat à quelque 675 espèces d'animaux, y compris le mouflon d'Amérique et une variété d'oiseaux et de reptiles ainsi que des espèces menacées telles que la tortue du désert et le hibou pygmée ferrugineux cactus. Ragged Top Mountain abrite une diversité d'espèces particulièrement riche. En plus de ses ressources biologiques, le monument préserve l'art rupestre et les sites archéologiques enregistrant l'habitation humaine au cours des 5000 dernières années. Plus de 200 sites, notamment Cocoraque Butte, contiennent des ruines de villages préhistoriques, de la poterie et des pétroglyphes datant de la période de la culture Hohokam (500–1450 ce). La région est culturellement importante pour les peuples Tohono O'odham (anciennement Papago) et Hopi. Aucune installation pour les visiteurs n'est disponible, mais la chasse et le camping sont autorisés. La terre est principalement utilisée pour le pâturage du bétail.
