Imre Kertész, (né le 9 novembre 1929, Budapest, Hongrie - décédé le 31 mars 2016, Budapest), auteur hongrois mieux connu pour ses récits semi-autobiographiques de l'Holocauste. En 2002, il a reçu le prix Nobel de littérature.
À l'âge de 14 ans, Kertész a été déporté avec d'autres Juifs hongrois pendant la Seconde Guerre mondiale vers le camp de concentration d'Auschwitz en Pologne occupée par les nazis. Il a ensuite été envoyé au camp de Buchenwald en Allemagne, d'où il a été libéré en mai 1945. De retour en Hongrie, il a travaillé comme journaliste pour le journal Világosság mais a été licencié en 1951 à la suite de la prise de pouvoir communiste. Il a refusé de se soumettre aux politiques culturelles imposées par le nouveau régime et s'est tourné vers la traduction comme moyen de subvenir à ses besoins. Kertész a été très apprécié en tant que traducteur spécialisé dans les œuvres d'auteurs de langue allemande, notamment Friedrich Nietzsche, Hugo von Hofmannsthal, Sigmund Freud, Arthur Schnitzler et Ludwig Wittgenstein.
Kertész était surtout connu pour son premier roman et le plus acclamé, Sorstalanság (Fatelessness, ou Fateless), qu'il a achevé au milieu des années 1960, mais n'a pas pu publier pendant près d'une décennie. Lorsque le roman est finalement apparu en 1975, il a reçu peu d'attention critique mais a établi Kertész comme une voix unique et provocatrice dans la sous-culture dissidente de la littérature hongroise contemporaine. Sorstalanság présente un narrateur adolescent qui est arrêté et déporté dans un camp de concentration, où il affronte l'horreur inexplicable de la dégradation humaine non pas avec indignation ou résistance mais avec une complaisance et un détachement apparemment incompréhensibles. Pour le narrateur, la réalité brutale des atrocités et du mal est réconciliée par sa volonté inhérente et inexorable de survivre - sans remords ni besoin de représailles. Avec la chute du communisme en Hongrie après ce qui a été considéré comme la «révolution tranquille» en 1989, Kertész a repris un rôle littéraire actif. Avec la publication en 1990 de la première édition en langue allemande du roman, sa réputation littéraire a commencé à s'étendre en Europe, et le roman a ensuite été publié dans plus de 10 langues. Kertész a également adapté son roman en tant que film (2005).
Sorstalanság était le premier opus de la trilogie semi-autobiographique de Kertész sur la Shoah et les deux autres romans - A kudarc (1988; Fiasco) et Kaddis a meg nem született gyermekért (1990; Kaddish for a Child Not Born) - ont réintroduit le protagoniste de Sorstalans. Un roman ultérieur, Felszámolás (2003; Liquidation), a poursuivi les thèmes de la trilogie. En 1991, Kertész a publié Az angol lobogó («The English Flag»; Eng. Trans. En partie comme The Union Jack), une collection d'histoires courtes et d'autres courtes pièces en prose, et il l'a suivi en 1992 avec Gályanapló («Galley Diary»), un journal de fiction couvrant la période de 1961 à 1991. Un autre épisode du journal, de 1991 à 1995, est apparu en 1997 sous le nom de Valaki más: a változás krónikája («I — Another: Chronicle of a Metamorphosis»). Ses essais et conférences ont été recueillis dans A holocaust mint kultúra (1993; The Holocaust as Culture), A gondolatnyi csend, amig kivégzőoztag újratölt (1998; «Moments of Silence While the Execution Squad Reloads») et A száműzött nyelv (2001; « La langue exilée »). K. dosszié (2006; Dossier K.) est un mémoire sous forme de conversation.
