Hank Ballard, nom original John Henry Kendricks, (né le 18 novembre 1927, Detroit, Michigan, États-Unis - décédé le 2 mars 2003, Los Angeles, Californie), chanteur et auteur-compositeur américain de rythmes et blues dont on se souvient le mieux pour les chansons qui étaient fréquemment aussi scandaleux qu'inventifs, notamment le salace «Work with Me Annie» (1954). Il a également écrit «The Twist» (1959), qui a déclenché un engouement pour la danse aux États-Unis.
Ballard a grandi en Alabama mais est retourné à son lieu de naissance quand il était adolescent, et là, il a travaillé dans une usine d'assemblage d'automobiles avant de rejoindre le groupe vocal qui enregistrerait pour Federal et King d'abord en tant que Royals, puis, avec plus de succès, en tant que Minuit. En plus de Ballard, les principaux membres des Midnighters comprenaient Henry Booth (né le 7 mars 1934, Montgomery, Alabama, États-Unis — déc. 1978), Cal Green (né le 22 juin 1935, Liberty, Texas, États-Unis — d 4 juillet 2004, Lake View Terrace, Californie, États-Unis), Charles Sutton et Sonny Woods (né le 6 mars 1935, Detroit, Michigan, États-Unis - décédé en 1984).
Bien qu'il ait été responsable de «The Twist», une sensation de croisement lorsqu'il a ensuite été couvert par le fidèle Chubby Checker d'American Bandstand, la popularité de Ballard s'est limitée principalement à un public noir très apprécié qui a fait des Midnighters un succès sur le circuit de Chitlin (lieux de musique qui ont attiré des Africains Publics américains). "Work with Me Annie" - qui a suscité une série de chansons de réponse, notamment "Roll with Me Henry" d'Etta James - a été contré par les programmeurs de radio qui ont désapprouvé ses "paroles explicites". Cependant, il et les critiques similaires "Sexy Ways" et "Annie Had a Baby" ont été les dix meilleurs tubes rythmiques et blues pour les Midnighters en 1954. Les tubes ultérieurs comprenaient "Finger Poppin 'Time" et "Let's Go, Let's Go, Allons-y »(tous deux en 1960).
Le phrasé gospel avec lequel Ballard a infusé son haut ténor et la guitare brûlante du groupe d'accompagnement des Midnighters ont joué un rôle important dans le développement du rock and roll. Ballard a poursuivi une carrière solo après 1963, se produisant régulièrement avec la James Brown Revue. Après des années de relative obscurité, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1990; les Midnighters ont été intronisés en 2012.
