Hadji Agus Salim. a joué un rôle clé dans les années 1920 en modérant l'élément messianique et communiste dans le mouvement nationaliste musulman aux Indes néerlandaises.
Agus Salim a reçu une éducation néerlandaise à l'école secondaire, après quoi il s'est occupé des affaires consulaires néerlandaises à Jiddah, en Arabie, où il s'est intéressé aux mouvements réformistes et modernistes en Islam. En 1915, Salim a rejoint le Sarekat Islam (Association islamique) et est rapidement devenu une influence dominante dans ce groupe nationaliste indonésien. Son opposition au culte messianique qui s'était développé autour de la figure centrale du groupe, Omar Said Tjokroaminoto, a conduit à une désaccentuation des éléments mystiques de l'organisation.
Salim, un socialiste évolutionniste, a joué un rôle important dans les conflits politiques du début des années 1920. Son opposition à l'usage de la force pour résister au colonialisme le rendait relativement acceptable pour les dirigeants néerlandais. En 1921, il était le principal porte-parole non communiste dans les discussions sur le contrôle du mouvement ouvrier qui ont conduit au retrait communiste du Sarekat Islam. Après 1923, l'organisation est devenue de plus en plus sous le contrôle de Salim, et il l'a détournée de l'activité politique et vers le mouvement panislamique. Pendant la naissance de l'indépendance indonésienne, Salim a servi brièvement en 1946-1947 comme vice-ministre des Affaires étrangères.
