Homme d'affaires américain Gustavus Swift

Gustavus Swift, en entier Gustavus Franklin Swift, (né le 24 juin 1839, West Sandwich [maintenant Sagamore], Massachusetts, États-Unis - décédé le 29 mars 1903, Chicago, Illinois), fondateur de la société d'emballage de viande Swift & Company et promoteur de la wagon frigorifique ferroviaire pour l'expédition de viande.

Aide de boucher à l'âge de 14 ans, Swift est devenu acheteur et abatteur de bétail en 1859 et a également ouvert une boucherie à Eastham, dans le Massachusetts. Il est devenu le partenaire de James A. Hathaway, un marchand de viande de Boston, en 1872. Trois ans plus tard, Swift, l'acheteur de bétail de l'entreprise, a transféré son siège social à Chicago, où le centre du marché aux bestiaux avait changé. Swift a estimé que le conditionnement de la viande serait plus rentable que la vente de viande si une méthode pouvait être conçue pour expédier de la viande fraîche de Chicago vers l'Est, au lieu d'envoyer du bétail vivant pour être abattu à l'arrivée, comme c'était la coutume. Il a donc engagé un ingénieur pour concevoir une voiture frigorifique; le design fini faisait circuler de l'air frais qui était refroidi en le passant sur de la glace. En 1877, Swift a expédié avec succès le premier wagon réfrigéré de viande fraîche à l'Est. Peu de temps après, il a quitté Hathaway.

En 1878, Swift a formé un partenariat avec son frère et, en 1885, avec un capital de 300 000 $, il a incorporé la société Swift & Company, avec lui-même comme premier président. En plus de concurrencer avec succès Nelson Morris et Philip D. Armour, Swift a établi des maisons de distribution dans des villes telles que Tokyo, Shanghai et Manille et des usines d'emballage à Saint-Louis, Kansas City et Omaha. Lorsque Swift est décédé 18 ans plus tard, la capitalisation de son entreprise était passée à 25 000 000 $.

En 1902, avec JO Armour et Edward Morris, il forme la National Packing Company - le «Beef Trust» - une combinaison dissoute par la suite par la Cour suprême des États-Unis (1905).

Swift a également été un chef de file dans la transformation de parties d'animaux auparavant inutilisées en sous-produits tels que du savon, de la colle, des engrais et de l'oléomargarine.