Primate de Guenon

Guenon, (genre Cercopithecus), l'une des 26 espèces de singes africains largement répartis caractérisés par des marques audacieuses de couleurs blanches ou lumineuses. Les guenons sont des singes quadrupèdes minces et gracieux avec des bras et des jambes longs, des visages courts et une queue non préhensile plus longue que la longueur combinée de la tête et du corps d'environ 42 à 56 cm (16 à 22 pouces). Les mâles des grandes espèces pèsent plus de 7 kg (environ 15 livres) et les femelles jusqu'à 5 kg (11,7 livres); les individus des espèces plus petites peuvent peser jusqu'à 2,3 kg (5,1 livres). Les guenons sont connus pour la beauté de leur fourrure douce et dense, qui, dans de nombreuses espèces, a un aspect moucheté produit par l'alternance de deux couleurs le long de chaque tige capillaire. Les corps des guenons sont généralement grisâtres, rougeâtres, bruns, verts ou jaunes.

En général, ces singes sont des habitants des forêts arboricoles; cependant, certaines espèces vivent également dans les zones humides. La plupart des guenons vivent en groupes importants de femelles et de jeunes avec un seul mâle adulte. Les groupes sont territoriaux et les mâles émettent des aboiements ou des gazouillis bruyants comme appels d'espacement. Des groupes d'espèces différentes se combinent souvent pour se nourrir, s'associant parfois pendant de longues périodes. Les Guenons se nourrissent de feuilles, de fruits et d'autres végétaux et éventuellement d'insectes et d'autres petits animaux; plusieurs espèces attaquent les cultures. Chez certaines espèces, une reproduction semble avoir lieu à tout moment de l'année. Les jeunes célibataires naissent après une période de gestation d'environ cinq à sept mois, selon l'espèce. De nombreuses espèces peuvent être apprivoisées, et elles sont couramment observées dans les zoos, en raison de leur rusticité, de leur activité, de leur bonne nature et de leur habitude de grimacer chez les observateurs. Avec de bons soins, leur durée de vie peut dépasser 20 à 30 ans.

Les guenons ont des taches de fourrure courte contrastée sur le nez. Par exemple, le grand guenon à nez taché, ou singe à nez mastic (Cercopithecus nictitans), est une forme ouest-africaine courante avec une fourrure noire mouchetée de gris et une tache ovale jaunâtre ou blanche. Parmi les autres espèces avec des plaques nasales, on trouve le guenon à nez tacheté moindre (C. petaurista) et le redtail (C. ascanius), tous deux avec des taches nasales blanches en forme de cœur.

La lesula (C. lomamiensis), qui habite des poches d'habitat dans le parc national de la forêt de Nyungwe au Rwanda, possède une tache de fourrure brun jaunâtre au bout de son nez. La lesula a été décrite pour la première fois en 2007 et a été considérée comme une nouvelle espèce en 2012. Elle a une fourrure chamois sur le dos et une fourrure noire de jais sur la face inférieure. Les scientifiques notent que les grandes orbites oculaires de la lesula distinguent l'animal des autres membres de Cercopithecus.

Certains guenons sont généralement connus sous d'autres noms, parmi lesquels le singe diana (y compris le roloway), le singe à face de hibou (également appelé le singe de Hamlyn), le singe mona et le singe DeBrazza. Guenons, en tant que groupe, comprenait autrefois d'autres types étroitement liés, tels que les vervets (genre Chlorocebus), le singe patas (genre Erythrocebus), le talapoin ou le singe mangrove (genre Miopithecus), et le robuste singe des marais d'Allen (genre Allenopithecus)).