Grateful Dead, nom des morts, Groupe de rock américain qui était l'incarnation de la musique psychédélique d'improvisation qui a fleuri dans et autour de San Francisco au milieu des années 1960. Grateful Dead était l'un des groupes de tournée les plus réussis de l'histoire du rock, bien qu'il n'ait eu pratiquement aucun succès radiophonique. Les membres originaux étaient le guitariste et chanteur principal Jerry Garcia (né le 1er août 1942, San Francisco, Californie, États-Unis - décédé le 9 août 1995, Forest Knolls, Californie), le guitariste et chanteur Bob Weir (né le 16 octobre 1947)., San Francisco), claviériste Ron («Pigpen») McKernan (né le 8 septembre 1945, San Bruno, Californie — décédé le 8 mars 1973, San Francisco), le bassiste Phil Lesh (né le 15 mars 1940, Berkeley, Californie) et le batteur Bill Kreutzmann (également appelé Bill Sommers; né le 7 mai 1946, Palo Alto, Californie). Les membres ultérieurs comprenaient le batteur Mickey Hart (né le 11 septembre 1943, Long Island, New York, États-Unis), le claviériste Tom Constanten (né le 19 mars 1944, Longbranch, New Jersey, États-Unis), le claviériste Keith Godchaux (né. 19 juillet 1948, San Francisco — décédé le 21 juillet 1980, Marin county, Californie), chanteuse Donna Godchaux (née le 22 août 1947, San Francisco), et claviériste et chanteur Brent Mydland (né le 21 octobre 1952, Munich, Allemagne de l'Ouest [maintenant en Allemagne] —d. 26 juillet 1990, Lafayette, Californie).
S'établissant sur leur nom à la fin de 1965, Grateful Dead a fusionné avec des carafes et des musiciens de la région de San Francisco au début des années 1960. Dans leur incarnation précédente en tant que Warlocks, ils avaient joué lors des tests acides du romancier Ken Kesey - célébrations sonores et lumineuses de l'expérience psychédélique produite par l'hallucinogène LSD (diéthylamide de l'acide lysergique, ou «acide»). Remarquablement éclectique - leurs antécédents allant des expériences électroniques au jazz en passant par le bluegrass, le blues et le folk - les Morts ont fourni un élément clé de la musique live gratuite qui a rempli San Francisco pendant l'été d'amour de 1967, lorsque la ville est devenue un aimant pour les baby-boomers hippies.
Avant même d'enregistrer leur premier album, les Dead étaient en train de construire un réseau underground de fans purs et durs. À la fin des années 1960, les fans étaient légion et ont suivi le groupe sur la route. Les Deadheads, comme on les appelait, étaient l'incarnation même de la contre-culture. Drapés de foulards flottants et de robes de grand-mère, ils ont dansé de façon arythmique pendant que le groupe sur scène se bloquait pendant des heures et des heures. Grâce à eux, les morts ont finalement triomphé de la sagesse classique de l'industrie musicale, qui supposait qu'un acte devait avoir atteint des records pour être une attraction de concert populaire. La fidélité inégalée des Deadheads a fait les millionnaires du groupe et a perduré jusqu'à la séparation des Dead après la mort en 1995 du leader du groupe, Jerry Garcia.
Bien que leurs sessions en studio aient varié du blues des amphétamines de The Grateful Dead (1967) aux Aoxomoxoa (1969) aux explorations déchiquetées d'American Beauty (1970), les forces et les faiblesses des Dead ont été les plus mises en avant sur scène. Leurs albums les plus réussis, Live / Dead (1969) et Grateful Dead Live (1971), étaient des enregistrements live. Un adhésif pour pare-chocs populaire disait: «Il n'y a rien de tel qu'un concert de Grateful Dead.» Pour le meilleur ou pour le pire, c'était vrai. Réunissant leurs talents éclectiques, les Morts sont les pionniers d'un mélange énergisant d'instrumentation rock et d'improvisation jazzy; grâce à leur laisser-faire et à leurs attitudes scéniques souvent alimentées par la drogue, ils se sont souvent effondrés.
Cependant, peu de groupes de n'importe quel genre pourraient égaler les Dead à leur meilleur: échanges fluides à oreilles ouvertes, sautes d'humeur extatiques, impact viscéral. The Dead a créé une nouvelle forme de musique américaine. Comme Jimi Hendrix, bien qu'ils aient eu des imitateurs, ils sont restés sui generis. Grateful Dead a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1994.
Alors que Grateful Dead avait cessé d'exister après la mort de Garcia, les autres membres du groupe ont continué leur «long et étrange voyage». Weir, Lesh, Kreutzmann et Hart ont recruté Bruce Hornsby, qui avait initialement rempli les claviers après la mort de Brent Mydland en 1990, pour former les autres. Le groupe tire son nom de «It's It for the Other One», une chanson de Grateful Dead de 1968 dédiée au bus qui a été utilisé par Kesey's Merry Pranksters. The Other Ones a produit son premier album studio, The Strange Remain (1999), et fait régulièrement des tournées. En 2003, le groupe s'est surnommé The Dead (laissant tomber «Grateful» par respect pour Garcia) et a ajouté l'ancien guitariste du Allman Brothers Band, Warren Haynes, à la programmation de l'année suivante. Cependant, des conflits de personnalité sont apparus pendant la saison de tournée 2004, et une interruption de quatre ans pour le groupe a suivi. The Dead s'est réuni en 2008 pour organiser une campagne de financement pour la campagne présidentielle de Barack Obama, et le succès de cette performance a conduit à une tournée l'année suivante.
En 2015, Weir, Lesh, Kreutzmann et Hart se sont à nouveau réunis pour la tournée Fare Thee Well, une commémoration du 50e anniversaire de Grateful Dead dont ils ont annoncé qu'ils seraient également leur dernière performance en tant que Dead. Le guitariste et chanteur de phishing Trey Anastasio a joué de la guitare principale et a contribué au chant, et Jeff Chimenti, qui avait joué dans d'autres groupes avec Weir et Lesh, a rejoint Hornsby aux claviers. Après deux spectacles à Santa Clara, en Californie, les morts ont effectué trois spectacles pendant le week-end de la fête de l'indépendance au Soldier Field à Chicago, qui avait été le lieu du dernier concert de Garcia. Le spectacle final a eu lieu le 5 juillet, près de 10 ans jour pour jour depuis que Garcia a affronté le groupe pour la dernière fois. Cependant, un mois plus tard, Weir, Kreutzmann et Hart ont annoncé qu'ils se joignaient au chanteur et guitariste John Mayer pour créer un nouveau groupe, Dead & Company, qui comprenait le bassiste Oteil Burbridge et Chimenti aux claviers. Le groupe a commencé à se produire fin 2015.
