George Washington Pierce, (né le 11 janvier 1872 à Webberville, Texas, États-Unis, décédé le 25 août 1956 à Franklin, NH), inventeur américain qui fut un pionnier de la radiotéléphonie et un professeur réputé en ingénierie des communications.
Deuxième des trois fils d'une famille d'agriculteurs, Pierce a grandi dans un ranch de bétail et s'est assez bien débrouillé dans les modestes écoles rurales du centre du Texas pour obtenir son diplôme (1893) après trois ans à l'Université du Texas, Austin. Il a enseigné dans les écoles secondaires rurales de son centre-ville natal du Texas jusqu'en 1898, date à laquelle il a obtenu une bourse à l'Université Harvard. Là, il s'est tourné vers la physique, et après avoir reçu son doctorat. en 1900, il a étudié pendant un certain temps dans le laboratoire de Ludwig Boltzmann à Leipzig, Allemagne.
Pierce est retourné aux États-Unis et a commencé à enseigner à Harvard, où il a servi de 1903 à 1940. Lors de la création du Cruft High Tension Electrical Laboratory de Harvard en 1914, il en est devenu le directeur. Là, il a fait des travaux qui ont conduit à l'application pratique d'une variété de découvertes expérimentales en piézoélectricité et en magnétostriction. Il a développé l'oscillateur Pierce, qui utilise du cristal de quartz pour maintenir les transmissions radio précisément sur la fréquence assignée et pour fournir une précision similaire pour les fréquencemètres.
Pierce était un enseignant exceptionnel, et il a offert un certain nombre des premiers cours en radiocommunication. Cet enseignement pionnier, ainsi que ses nombreuses publications influentes sur la radiotélégraphie et l'électroacoustique, lui ont valu d'être crédité de la construction des bases scientifiques de la communication électrique. Ses autres réalisations comprennent le calcul mathématique des propriétés de rayonnement des antennes radio; invention du tube à décharge de vapeur de mercure, qui a été le précurseur du thyratron; invention d'une méthode d'enregistrement du son sur film; et des travaux sur la magnétostriction du nickel et du nichrome, qui ont d'importantes applications pour la signalisation sous-marine et la détection sous-marine. Ses travaux ultérieurs concernent la génération de sons par les chauves-souris et les insectes, un domaine dans lequel il est toujours actif et publie en 1948.
Pierce a écrit deux manuels classiques, Principles of Wireless Telegraphy (1910) et Electric Oscillations and Electric Waves (1919).
