Gaius Flaminius, (mort en 217 av. J.-C.), leader politique romain qui fut l'un des premiers à défier l'aristocratie sénatoriale en faisant appel au peuple. Les Romains ont appelé cette position agissant comme un popularis, ou un homme du peuple. Les sources historiques romaines les plus importantes, Polybe (2e siècle avant JC) et Tite-Live (1er siècle avant JC), le décrivent comme violent et téméraire, conformément à la vue sénatoriale, qui remonte au premier historien romain, Quintus Fabius Pictor (3e siècle). avant JC). Cependant, les faits sont difficiles à établir.
Flaminius était un novus homo - c'est-à-dire le premier de sa famille à occuper un poste électif - lorsqu'il fut élu tribune de la plèbe (l'ordre qui comprenait la plupart des citoyens) en 232 avant JC. Il a gagné le soutien du peuple et la haine du Sénat en portant un projet de loi qui distribuait des parcelles de terrain aux pauvres Romains dans une région de la côte est de l'Italie au sud d'Ariminum (aujourd'hui Rimini), que les Romains avaient conquis 50 ans plus tôt des Senones, une tribu gauloise. Élu préteur (second magistrat) en 227, Flaminius devint le premier gouverneur annuel de la province romaine de Sicile. En 225, une armée gauloise franchit le Pô et envahit l'Étrurie, au nord de Rome. Polybe dit que les sénateurs ont été scandalisés parce que Flaminius avait installé des agriculteurs romains sur des terres anciennement gauloises, mais les historiens modernes ne reconnaissent pas cette explication. Flaminius a été élu l'un des deux consuls (magistrats en chef) pour 223 et s'est déplacé pour attaquer les Insubres de l'autre côté de la rivière Po. Pour prévenir ce plan, le Sénat a déclaré que de mauvais présages avaient gâché les élections consulaires et a envoyé une lettre à Flaminius lui ordonnant de démissionner. Il a refusé d'ouvrir la lettre jusqu'à ce qu'il ait définitivement battu les Insubres. Lorsque le Sénat n'a pas voulu le triompher, le peuple l'a fait. Plutarque (2e siècle après JC) rapporte que les consuls ont finalement été contraints de démissionner.
Élu censeur pour 220, il a construit le Cirque Flaminius pour accueillir des spectacles pour la population, et il a construit la Via Flaminia de Rome à Ariminum pour encourager le commerce avec les agriculteurs qu'il y avait installés, pour permettre aux armées romaines de s'y rendre et de se protéger contre les invasions, et peut-être pour faciliter le retour des citoyens à Rome pour les élections. La tradition sénatoriale rapporte qu'il était le seul sénateur à soutenir la Lex Claudia de Quintus Claudius (218), qui interdisait aux sénateurs de se lancer dans le commerce.
En 218, Hannibal envahit l'Italie et bat une armée romaine. Flaminius a été élu consul une deuxième fois pour 217. La tradition sénatoriale l'accuse d'ignorer les présages défavorables, de négliger de consulter les dieux en prenant les auspices, et d'assumer ses fonctions parmi ses fidèles clients à Ariminum au lieu de Rome. Il a déplacé son armée à Arretium (aujourd'hui Arezzo) pour empêcher Hannibal d'entrer en Étrurie, mais le Carthaginois a glissé par ses forces. Flaminius se précipita après Hannibal. Marchant dans un brouillard matinal, l'armée romaine est tombée dans une embuscade près de Lacus Trasimenus (aujourd'hui Lago di Trasimeno). Flaminius est tombé avec 15 000 soldats. Le Sénat a blâmé son imprudence et sa négligence de la religion - pourtant aucun consul romain n'a jamais vaincu Hannibal sur le sol italien. Son appel au peuple contre l'aristocratie sénatoriale est devenu seulement un siècle plus tard une partie régulière de la politique romaine, avec le travail des tribuns Tiberius Sempronius Gracchus (133) et de son frère, Gaius Sempronius Gracchus (123-122).
