Composé chimique fréon

Fréon, (marque déposée), l'un quelconque de plusieurs composés organiques aliphatiques fluorés simples qui sont utilisés dans le commerce et l'industrie. En plus du fluor et du carbone, les fréons contiennent souvent de l'hydrogène, du chlore ou du brome. Ainsi, les fréons sont des types de chlorofluorocarbures (CFC), d'hydrochlorofluorocarbures (HCFC) et de composés apparentés. Le nom Freon est une marque déposée par EI du Pont de Nemours & Company.

Les Fréons sont des gaz ou des liquides incolores, inodores, ininflammables et non corrosifs de faible toxicité qui ont été introduits comme réfrigérants dans les années 1930; ils se sont également révélés utiles comme propulseurs pour aérosols et dans de nombreuses applications techniques. Leurs bas points d'ébullition, leur faible tension superficielle et leur faible viscosité en font des réfrigérants particulièrement utiles. Ce sont des composés inertes extrêmement stables. Les Fréons ne présentent pas de risque d'incendie et ne dégagent pas d'odeur détectable dans leur circulation à travers les systèmes de réfrigération et de climatisation. Les membres les plus importants du groupe étaient le dichlorodifluorométhane (Fréon 12), le trichlorofluorométhane (Fréon 11), le chlorodifluorométhane (Fréon 22), le dichlorotétrafluoroéthane (Fréon 114) et le trichlorotrifluoroéthane (Fréon 113).

Au milieu des années 1970, la dissociation photochimique des fréons et des CFC apparentés était impliquée comme une cause majeure de la dégradation apparente de la couche d'ozone de la Terre. L'appauvrissement de l'ozone pourrait créer une menace pour la vie animale sur Terre, car l'ozone absorbe le rayonnement ultraviolet qui peut provoquer le cancer de la peau. Aux États-Unis, à la fin des années 70, l'utilisation de fréons dans des contenants aérosols a été interdite. Au début des années 90, l'accumulation de preuves de l'appauvrissement de la couche d'ozone dans les régions polaires avait accru l'alarme publique mondiale sur le problème et, en 1996, la plupart des pays développés avaient interdit la production de presque tous les fréons. Voir aussi chlorofluorocarbone.