Free French, French Françaises Libres, dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), membres d'un mouvement pour la poursuite de la guerre contre l'Allemagne après l'effondrement militaire de la France métropolitaine à l'été 1940. Dirigé par le général Charles de Gaulle, le Free Les Français ont finalement réussi à unifier la plupart des forces de résistance françaises dans leur lutte contre l'Allemagne.
Le 16 juin 1940, le gouvernement de la France est constitutionnellement transmis au maréchal Philippe Pétain, qui avait déjà décidé que la France devait conclure un armistice avec l'Allemagne. Deux jours plus tard, un officier de l'armée française, le général Charles de Gaulle, a appelé par radio de Londres (d'où il s'était enfui le 17 juin) pour une poursuite française de la guerre contre l'Allemagne. Le 28 juin, de Gaulle a été reconnu par les Britanniques comme le chef de file de la France libre (comme le mouvement de résistance naissant a été nommé), et à partir de sa base à Londres, de Gaulle a commencé à constituer les Forces Françaises Libres, ou Forces françaises libres. Au début, il ne s'agissait que de troupes françaises en Angleterre, de volontaires de la communauté française résidant en Angleterre depuis les temps d'avant-guerre et de quelques unités de la marine française.
À l'automne 1940, les territoires coloniaux français du Tchad, du Cameroun, du Moyen-Congo, de l'Afrique équatoriale française et d'Oubangi-Chari (tous en Afrique subsaharienne) se sont ralliés à la France libre de de Gaulle et aux plus petites colonies françaises en Inde et en le Pacifique emboîta bientôt le pas. Une expédition militaire française gratuite en septembre 1940 pour capturer l'importante base navale de Dakar en Afrique occidentale française échoua cependant et la base resta aux mains des forces françaises fidèles au gouvernement national que Pétain avait installé à Vichy.
En 1941, les forces françaises libres ont participé à des opérations sous contrôle britannique contre les forces italiennes en Libye et en Égypte, et cette même année, elles ont rejoint les Britanniques pour vaincre les forces de Vichy en Syrie et au Liban. En septembre, de Gaulle a créé le Comité National Français, un gouvernement français en exil libre reconnu par les gouvernements alliés.
Malgré ces progrès, les Français libres sont restés une petite force jusqu'en 1942, date à laquelle un mouvement clandestin de résistance antinazie avait vu le jour en France. Dans ses efforts pour obtenir le soutien de la Résistance, de Gaulle a changé le nom de son mouvement en Forces Françaises Combattantes et a envoyé son émissaire Jean Moulin en France pour essayer d'unifier tous les différents groupes de Résistance en France sous la direction de de Gaulle. direction. Moulin y est presque parvenu en mai 1943 avec la création du Conseil national de la Résistance.
L'invasion anglo-américaine réussie de l'Afrique du Nord-Ouest en novembre 1942 entraîna la défection de la plupart des troupes de Vichy stationnées aux côtés des Français libres. De Gaulle entame alors une lutte de pouvoir avec le commandant en chef des forces françaises en Afrique du Nord, soutenu par les Alliés, le général Henri Giraud. En juin 1943, un Comité français de libération nationale est constitué à Alger, avec Giraud et de Gaulle comme coprésidents. Mais de Gaulle déjoue rapidement Giraud, dont la démission au printemps 1944 laisse à Gaulle le contrôle suprême de tout l'effort de guerre français hors de la France métropolitaine. De plus en plus de groupes de Résistance reconnaissaient le leadership de de Gaulle.
Plus de 100 000 soldats français libres ont combattu lors de la campagne anglo-américaine en Italie en 1943 et, au moment de l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944, les forces françaises libres avaient augmenté de plus de 300 000 soldats réguliers. Ils étaient presque entièrement équipés et fournis par les Américains. En août 1944, la 1re Armée française libre, dirigée par le général Jean de Lattre de Tassigny, participe à l'invasion des Alliés dans le sud de la France, puis se dirige vers le nord-est en Alsace avant de se joindre à la poussée finale des Alliés occidentaux en Allemagne. En août 1944, les groupes de la Résistance, désormais organisés en Forces Françaises de l'Intérieur, organisèrent une insurrection anti-allemande à Paris, et la 2e Division blindée française libre du général Jacques-Philippe Leclerc se rendit à Paris pour consommer la libération. Le 26 août 1944, de Gaulle entre triomphalement à Paris.
