Frank James Low, Astronome et physicien américain (né le 23 novembre 1933, Mobile, Ala. - décédé le 11 juin 2009, Tucson, Arizona), a aidé à diriger le développement de l'astronomie infrarouge. En 1961, alors qu'il travaillait chez Texas Instruments, il a conçu un instrument qui détectait et mesurait le rayonnement infrarouge ou thermique au moyen de germanium dopé au gallium (un semi-conducteur). L'année suivante, il est allé à l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO) à Green Bank, W.Va., pour tester l'instrument, appelé bolomètre, pour observer le rayonnement infrarouge émis par les objets célestes. Il a ensuite été le premier à utiliser des observatoires aéroportés pour prendre des télescopes avec des détecteurs infrarouges au-dessus de la majeure partie de la vapeur d'eau de l'atmosphère, qui absorbe le rayonnement infrarouge. Low et ses collègues ont découvert que Jupiter et Saturne émettent plus d'énergie qu'ils n'en reçoivent du Soleil et ont découvert des régions de formation d'étoiles dans d'immenses nuages de poussière et de gaz. Low était le technologue en chef du satellite d'astronomie infrarouge de la NASA, qui a été lancé en 1983 et a effectué le premier levé infrarouge du ciel depuis l'espace. Il a par la suite apporté une contribution essentielle à la conception du Spitzer Space Telescope de la NASA, un observatoire infrarouge lancé en 2003. Low a reçu un BS (1955) de l'Université de Yale et un doctorat. (1959) en physique de la Rice University, Houston. Après avoir travaillé à Texas Instruments et au NRAO, Low a rejoint (1965) la faculté du Lunar and Planetary Laboratory de l'Université de l'Arizona, où il a travaillé jusqu'à sa retraite en 1996. De 1966 à 1979, il a également été membre de la faculté de l'Université Rice. Low a fondé (1967) sa propre entreprise, Infrared Laboratories, Inc., Tucson, Arizona, pour fournir des détecteurs infrarouges. Il a été élu membre de l'Académie nationale des sciences en 1974.
