Fax, en fac - similé complet, également appelé télécopie, en télécommunications, transmission et reproduction de documents par fil ou par ondes radio. Les télécopieurs courants sont conçus pour numériser des documents textuels et graphiques imprimés, puis transmettre les informations par le biais du réseau téléphonique à des machines similaires, où les télécopies sont reproduites près de la forme des documents originaux. Les télécopieurs, en raison de leur faible coût et de leur fiabilité, rapidité et simplicité de fonctionnement, ont révolutionné la correspondance professionnelle et personnelle. Ils ont pratiquement remplacé les services télégraphiques, et ils présentent également une alternative aux services postaux et aux services de messagerie privés gérés par le gouvernement.
Transmission de fax standard
La plupart des télécopieurs de bureau et à domicile sont conformes à la norme du groupe 3, qui a été adoptée en 1980 afin d'assurer la compatibilité des appareils numériques fonctionnant via des systèmes téléphoniques publics dans le monde entier. Lorsqu'une feuille de format lettre standard est acheminée à travers une machine, elle est numérisée à plusieurs reprises sur toute sa largeur par un dispositif à couplage de charge (CCD), un scanner à semi-conducteurs qui possède 1 728 photocapteurs sur une seule rangée. Chaque photocapteur génère à son tour une variation de tension faible ou élevée, selon que le spot numérisé est noir ou blanc. Puisqu'il y a normalement 4 lignes de balayage par mm (100 lignes de balayage par pouce), le balayage d'une seule feuille peut générer près de deux millions de variations de tension. Les variations hautes / basses sont converties en un flux de chiffres binaires, ou bits, et le flux binaire est soumis à un encodeur source, qui réduit ou «compresse» le nombre de bits requis pour représenter de longues séries de taches blanches ou noires. Le train de bits codé peut ensuite être modulé sur une onde porteuse analogique par un modem à bande vocale et transmis via le réseau téléphonique. Avec le codage source, le nombre de bits requis pour représenter une feuille dactylographiée peut être réduit de deux millions à moins de 400 000. Par conséquent, à des vitesses de modem de télécopie standard (jusqu'à 56 000 bits par seconde, mais généralement moins), une seule page peut être transmise en aussi peu que 15 secondes.
La communication entre un télécopieur émetteur et un télécopieur récepteur s'ouvre avec la composition du numéro de téléphone du télécopieur récepteur. Cela commence un processus connu sous le nom de «prise de contact», dans lequel les deux machines échangent des signaux qui établissent des fonctionnalités compatibles telles que la vitesse du modem, le code source et la résolution d'impression. Les informations de page sont ensuite transmises, suivies d'un signal qui indique qu'aucune page supplémentaire ne doit être envoyée. L'appareil appelé signale la réception du message et l'appareil appelant signale de déconnecter la ligne.
Sur la machine réceptrice, le signal est démodulé, décodé et stocké pour une diffusion temporisée vers l'imprimante. Dans les télécopieurs plus anciens, le document était reproduit sur du papier spécial sensible à la chaleur, à l'aide d'une tête d'impression qui avait une rangée de fils fins correspondant aux photocapteurs de la bande de numérisation. Dans les machines modernes, il est reproduit sur papier ordinaire par un processus xérographique, dans lequel un faisceau de lumière minutieusement focalisé provenant d'un laser à semi-conducteur ou d'une diode électroluminescente, modulé par le flux de données entrant, est balayé à travers un tambour rotatif chargé électrostatiquement. Le tambour ramasse la poudre de toner dans des taches chargées correspondant aux taches noires sur le document original et transfère le toner sur le papier.
La transmission par télécopie du groupe 3 peut être effectuée sur tous les supports de télécommunications, qu'il s'agisse de fil de cuivre, de fibre optique, de radio micro-ondes ou de radio cellulaire. De plus, les ordinateurs personnels (PC) dotés du matériel et des logiciels appropriés peuvent envoyer des fichiers directement aux télécopieurs sans impression ni numérisation. Inversement, les documents d'un télécopieur distant peuvent être reçus par un ordinateur pour être stockés dans sa mémoire et éventuellement être reproduits sur une imprimante de bureau. Des serveurs de fax Internet ont été développés qui peuvent envoyer ou recevoir des documents de télécopie et les transmettre par e-mail entre les PC.
Histoire de la technologie de télécopie
Les concepts de transmission par télécopie ont été développés au XIXe siècle en utilisant la technologie télégraphique contemporaine. Cependant, l'utilisation généralisée de la méthode n'a eu lieu que dans les années 80, lorsque les moyens peu coûteux d'adapter l'information numérisée aux circuits téléphoniques sont devenus courants. La longue et finalement fructueuse histoire de la technologie de télécopie est retracée dans cette section.
Télécopie télégraphique ancienne
La transmission par télécopie sur des fils remonte à Alexander Bain, un mécanicien écossais. En 1843, moins de sept ans après l'invention du télégraphe par l'Américain Samuel FB Morse, Bain reçut un brevet britannique pour «des améliorations dans la production et la régulation des courants électriques et des améliorations dans les garde-temps et dans l'impression électrique et les télégraphes à signaux». L'émetteur de fax de Bain a été conçu pour balayer une surface bidimensionnelle (type de métal proposé par Bain comme surface) au moyen d'un stylet monté sur un pendule. L'invention n'a jamais été démontrée.
Frederick Bakewell, un physicien anglais, a été le premier à démontrer la transmission par télécopie. La démonstration a eu lieu à Londres lors de la grande exposition de 1851. Le système de Bakewell différait quelque peu de celui de Bain en ce que les images étaient transmises et reçues sur des cylindres - une méthode qui était largement pratiquée dans les années 1960. Au niveau de l'émetteur, l'image à numériser a été écrite avec du vernis ou un autre matériau non conducteur sur du papier d'aluminium, enroulée autour du cylindre de l'émetteur, puis numérisée par un stylet conducteur qui, comme le stylet de Bain, était monté sur un pendule. Le cylindre a tourné à une vitesse uniforme au moyen d'un mécanisme d'horloge. Au niveau du récepteur, un stylet similaire entraîné par pendule marquait le papier traité chimiquement avec un courant électrique lorsque le cylindre récepteur tournait.
Le premier système commercial de télécopie a été introduit entre Lyon et Paris, France, en 1863 par Giovanni Caselli, un inventeur italien. Arthur Korn d'Allemagne a démontré la première utilisation réussie du balayage optique et de la transmission de photographies en 1902. L'émetteur de Korn a utilisé une cellule photoélectrique au sélénium pour détecter une image enveloppée sur un cylindre en verre transparent; au récepteur, l'image transmise a été enregistrée sur un film photographique. En 1906, l'équipement de Korn a été mis en service régulier pour la transmission de photographies de journaux entre Munich et Berlin via des circuits télégraphiques.
Télécopie analogique
La poursuite du déploiement de la transmission de télécopies devait attendre le développement d'un service téléphonique longue distance amélioré. Entre 1920 et 1923, l'American Telephone & Telegraph Company (AT&T) a travaillé sur la technologie des télécopies téléphoniques et, en 1924, l'appareil de téléphotographie a été utilisé pour envoyer des photos des conventions politiques de Cleveland, Ohio et Chicago à New York pour publication dans les journaux. La machine de téléphotographie utilisait des tambours cylindriques transparents, qui étaient entraînés par des moteurs synchronisés entre l'émetteur et le récepteur. Au niveau de l'émetteur, une impression transparente positive a été placée sur le tambour et scannée par une cellule photoélectrique à tube à vide. La sortie de la cellule photoélectrique a modulé un signal porteur de 1 800 hertz, qui a ensuite été envoyé sur la ligne téléphonique. Au récepteur, un négatif non exposé a été progressivement éclairé par un faisceau lumineux étroitement focalisé, dont l'intensité correspondait à la sortie de la cellule photoélectrique dans l'émetteur. Le système de télécopie AT&T était capable de transmettre une photographie de 12,7 x 17,8 cm (5 x 7 pouces) en sept minutes avec une résolution de 4 lignes par mm (100 lignes par pouce).
De nouveaux progrès dans la technologie des télécopies ont eu lieu dans les années 30 et 40. En 1948, Western Union a introduit son service de télécopie de bureau, qui était basé sur une petite machine de bureau. Quelque 50 000 télécopieurs de bureau ont été construits jusqu'à l'arrêt du service dans les années 60.
Au fil des ans, différents fabricants ont adopté des normes d'opérabilité permettant à leurs machines de communiquer entre elles, mais il n'existait aucune norme mondiale permettant aux machines américaines, par exemple, de se connecter à des télécopieurs européens. En 1974, le Comité consultatif international télégraphique et téléphonique (CCITT) a publié sa première norme de télécopie mondiale, connue sous le nom de télécopie du groupe 1. Les télécopieurs du groupe 1 étaient capables de transmettre un document d'une page en environ six minutes avec une résolution de 4 lignes par mm en utilisant un format de signal analogique. Cette norme a été suivie en 1976 par une norme de télécopie du CCITT Groupe 2, qui a permis la transmission d'un document d'une page en environ trois minutes en utilisant un schéma de modulation amélioré.
![Le film Lavender Hill Mob de Crichton [1951]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/0/lavender-hill-mob-film-crichton-1951.jpg "Le film Lavender Hill Mob de Crichton [1951]")
