L'espéranto, langage artificiel construit en 1887 par LL Zamenhof, un oculiste polonais, et destiné à être utilisé comme deuxième langue internationale. Le Fundamento de Esperanto de Zamenhof, publié en 1905, établit les principes de base de la structure et de la formation de la langue.
L'espéranto est relativement simple à apprendre pour les Européens car ses mots sont dérivés de racines que l'on trouve couramment dans les langues européennes, en particulier dans les langues romanes. L'orthographe est phonétique, tous les mots étant orthographiés comme prononcés. La grammaire est simple et régulière; il existe des terminaisons de mots caractéristiques pour les noms, les adjectifs et les verbes. Les noms n'ont pas de sexe et sont marqués par la terminaison -o; le pluriel est indiqué par -oj (prononcé -oy), et le cas objectif (accusatif) par -on, pluriel ojn: amiko "ami", amikoj "amis", amikon "ami (accusatif)," amikojn "amis (accusatif)). " Il n'y a qu'un seul article défini, la (par exemple, la amiko «l'ami»), et aucun article indéfini. Les adjectifs se terminent en -a (par exemple, bona amiko «bon ami») et prennent des terminaisons plurielles et objectives pour s'accorder avec les noms (par exemple, la bonaj amikoj estas tie «les bons amis sont là», mi havas bonajn amikojn «j'ai de bons amis ”). Les verbes sont tous réguliers et n'ont qu'une seule forme pour chaque temps ou humeur; ils ne sont pas fléchis pour la personne ou le nombre (mi havas, vi havas, ŝi havas, ili havas «J'ai, vous avez, elle a, ils ont»). Il existe un vaste ensemble de suffixes qui peuvent être ajoutés aux racines de mots pour permettre diverses nuances de sens ou de nouvelles formes dérivées; des mots composés sont également utilisés.
L'espéranto est probablement la plus réussie des langues internationales artificielles. Le nombre de locuteurs d'espéranto est estimé à plus de 100 000. L'Universala Esperanto-Asocio (fondée en 1908) compte des membres dans 83 pays, et il existe 50 associations nationales d'espéranto et 22 associations professionnelles internationales qui utilisent l'espéranto. Il y a un congrès mondial annuel d'espéranto et plus de 100 périodiques sont publiés dans la langue. Plus de 30 000 livres ont été publiés en espéranto.
