Ernst Engel, (né le 26 mars 1821, Dresde, Saxe [Allemagne] - décédé le 8 décembre 1896, Radebeul, près de Dresde), statisticien allemand connu pour la «courbe d'Engel», ou loi d'Engel, qui stipule que la famille inférieure revenu, plus sa part est consacrée à la nourriture. Sa conclusion était basée sur une étude budgétaire de 153 familles belges et a ensuite été vérifiée par un certain nombre d'autres enquêtes statistiques sur le comportement des consommateurs.
Engel a été chef du département de statistique de Saxe de 1854 à 1858 et de 1860 à 1882, il a dirigé le département de statistique prussien à Berlin. Son intérêt pour les statistiques économiques a d'abord été généré par les études budgétaires de l'ingénieur français Frédéric Le Play et les vues du statisticien belge Adolphe Quételet. Parmi les autres contributions d'Engel, il a examiné la relation entre la taille de la récolte de seigle prussienne et le prix moyen du seigle sur un certain nombre d'années avant 1860. Il s'agissait probablement de la première étude empirique de la relation entre le prix et l'offre qui sous-tend la théorie de la demande dans la théorie contemporaine des prix.
