Elbridge Gerry vice-président des États-Unis

Elbridge Gerry, (né le 17 juillet 1744, Marblehead, Massachusetts [États-Unis] - décédé le 23 novembre 1814, Washington, DC, États-Unis), signataire de la Déclaration d'indépendance américaine et cinquième vice-président des États-Unis (1813-1814) dans le second mandat de Pres. James Madison. De son nom, le terme gerrymander a été dérivé plus tard.

Gerry était le fils de Thomas Gerry, un marchand, et d'Elizabeth Greenleaf. Il est diplômé de Harvard en 1762 et entra dans l'entreprise de son père. Il a été membre de la législature et de la Cour générale du Massachusetts (1772-1773), a siégé à un comité de correspondance, a été membre du Congrès provincial du Massachusetts (1774-1775) et a été délégué au Congrès continental de Philadelphie (1776). –80), où il fut l'un des premiers défenseurs de l'indépendance. Il a également été membre du Congrès (1783-1855) en vertu des articles de la Confédération et délégué à la Convention constitutionnelle de Philadelphie (1787). Il était un adversaire franc de la ratification de la Constitution américaine, craignant qu'elle ne cède la place à un régime aristocratique ou monarchique. Cependant, il lui a apporté son plein soutien après sa ratification, aidant à rédiger la Déclaration des droits et servant de représentant au Congrès pour deux mandats (1789-1793).

En 1797, le prés. John Adams a envoyé Gerry, John Marshall et Charles Cotesworth Pinckney en France pour la mission qui a abouti à l'affaire XYZ. La mission, une tentative infructueuse de négocier un traité pour régler plusieurs différends de longue date, s'est terminée tôt en raison du traitement dédaigneux des négociateurs américains par le ministre français des Affaires étrangères, Charles-Maurice de Talleyrand, et ses subordonnés. Après que les agents français aient exigé des pots-de-vin, Marshall et Pinckney sont partis avec dégoût. Cependant, Gerry est resté à Paris dans le vain espoir que Talleyrand pourrait lui offrir, un ami connu de la France, des conditions qui avaient été refusées à Marshall et Pinckney. Cette action a provoqué une tempête d'abus et de censure de partisans fédéralistes, dont Gerry ne s'est jamais complètement débarrassé.

Après quatre tentatives pour remporter l'élection au poste de gouverneur du Massachusetts, Gerry réussit en 1810 et fut réélu en 1811. Son administration était remarquable pour son utilisation de ce qui est devenu connu sous le nom de gerrymandering, la division des circonscriptions électorales pour un avantage politique partisan.

En 1812, Gerry, ardent partisan de la guerre avec la Grande-Bretagne pendant la guerre de 1812, est élu vice-président des États-Unis sur le ticket républicain jeffersonien avec Madison. En 1813, alors qu'il présidait le Sénat, Gerry, qui, avec Madison, était en mauvaise santé, refusa de céder sa chaise à la fin de la session législative, empêchant ainsi William Giles, sénateur de Virginie et partisan de la paix avec la Grande-Bretagne, de devenir président pro tempore du Sénat et ainsi deuxième (après le vice-président) à succéder au président en vertu de la Presidential Succession Act de 1792. Gerry a subi une hémorragie pulmonaire en se rendant au Sénat et est décédé en 1814.