Le Salvador

El Salvador, pays d'Amérique centrale. Le Salvador est le plus petit et le plus densément peuplé des sept pays d'Amérique centrale. Malgré sa faible superficie, il était traditionnellement un pays agricole, fortement tributaire des exportations de café. À la fin du 20e siècle, cependant, le secteur des services avait fini par dominer l'économie. La capitale est San Salvador.

• 

• 

De la fin des années 70 au début des années 90, El Salvador a été au centre de l'attention internationale, en raison de sa guerre civile et de son implication externe dans ses conflits internes. La guerre, qui a opposé une insurrection de gauche militairement et politiquement capable aux forces armées salvadoriennes soutenues par les États-Unis, a été causée par des décennies de régime répressif à dominante militaire et de profondes inégalités sociales. À la suite des accords de paix de 1992 négociés par les Nations Unies, qui contenaient des dispositions fondamentales pour la démocratisation d'El Salvador (y compris la suppression des forces armées des affaires politiques), le pays a commencé à se remettre d'années de troubles politiques et économiques, seulement dévasté par l'ouragan Mitch. en 1998 et par un tremblement de terre majeur en 2001. La montée en flèche de la criminalité, le ralentissement de la croissance économique et la persistance des inégalités sociales ont encore entravé la reconstruction complète de l'après-guerre.

Les Pipil (descendants des Aztèques), la tribu prédominante de la région avant la conquête espagnole, ont nommé leur territoire et capitale Cuscatlán, ce qui signifie «Terre du joyau»; le nom est encore parfois appliqué au Salvador aujourd'hui. Le mélange des Pipil et d'autres tribus avec les colons européens se reflète dans la composition ethnique moderne du pays. Les Salvadoriens sont connus pour leur travail, et le pays a produit plusieurs artistes de renommée internationale, dont le poète Roque Dalton.

Terre

El Salvador est délimité par le Honduras au nord et à l'est, par l'océan Pacifique au sud et par le Guatemala au nord-ouest. Son territoire est situé entièrement sur le côté ouest de l'isthme, et c'est donc le seul pays d'Amérique centrale qui n'a pas de côte caraïbe. L'ensemble du territoire d'El Salvador est situé sur l'axe volcanique d'Amérique centrale, qui détermine les principales régions géographiques du pays.

Le soulagement

Le relief au Salvador est dominé par les hauts plateaux du centre, constitués en grande partie d'une ligne ouest-est de volcans (dont certains sont encore actifs) traversant le centre du pays. Cette chaîne volcanique comprend 20 cônes, du volcan Izalco le plus à l'ouest (6 447 pieds [1 965 mètres]), à travers ceux de San Salvador (6 430 pieds [1 960 mètres]) et de San Miguel (6 988 pieds [2 130 mètres]), à celui de Conchagua (4 078 pieds [1 243 mètres]) à l'extrême est. Ces volcans sont séparés par une série de bassins (communément appelés plaine centrale d'El Salvador), situés à des altitudes comprises entre 3 500 et 5 000 pieds (1 000 et 1 500 mètres), dont les sols fertiles, dérivés de cendres volcaniques, de lave et d'alluvions, ont pendant des siècles soutenu la culture des cultures. Au sud, où les hautes terres centrales cèdent la place à la côte du Pacifique, se trouve une étroite plaine côtière avec des altitudes moyennes comprises entre 100 et 500 pieds (30 et 150 mètres).

Au nord des hautes terres centrales, et parallèlement à elles, une large plaine intérieure drainée par la rivière Lempa est située à des altitudes comprises entre 1 300 et 2 000 pieds (400 et 610 mètres). Brisée par intermittence par d'anciennes structures volcaniques dormantes et affectée par un mauvais drainage et une acidité élevée du sol, cette plaine intérieure a fourni un environnement moins attrayant pour l'habitation humaine.

S'étendant le long de toute la région frontalière septentrionale se trouvent une gamme de hautes terres, avec des élévations moyennes de 5 000 à 6 000 pieds (1 500 à 1 800 mètres), formées par des structures volcaniques anciennes et fortement érodées. La pente raide de la pente, le déboisement excessif des forêts et la surexploitation des sols ont entraîné une grave détérioration de l'environnement de cette région du Nord. Dans l'extrême nord-ouest du pays, il y a des affleurements limités de roche calcaire associés aux anciennes structures non volcaniques du Honduras.

Drainage

Deux principaux systèmes fluviaux et leurs affluents associés drainent la majeure partie du pays. Le plus important est le Lempa, qui entre au Salvador en provenance du Guatemala dans le coin nord-ouest du pays et coule vers l'est sur 80 miles (130 km) à travers la plaine intérieure pour faire partie de la frontière avec le Honduras avant de tourner brusquement vers le sud pour parcourir 65 miles (105 km) à travers les hauts plateaux du centre et à travers la plaine côtière jusqu'à son embouchure sur le Pacifique. Le Lempa était navigable sur plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres avant la construction de deux grandes installations hydroélectriques sur sa partie médiane au milieu des années 1950. La partie orientale du pays est drainée par le système du Rio Grande de San Miguel. Une série de courts cours d'eau nord-sud s'écoule directement des hauts plateaux du centre vers le Pacifique. Les cratères volcaniques inondés constituent les plus grands plans d'eau du pays: les lacs Coatepeque (15 miles carrés [39 km carrés]), Ilopango (40 miles carrés [100 km carrés]) et Olomega (20 miles carrés [52 km carrés]).

Sols

Moins d'un cinquième des sols du Salvador conviennent à l'agriculture. La plaine centrale et les vallées intérieures ont principalement des sols volcaniques qui sont relativement fertiles mais qui sont également vulnérables à l'érosion. La côte sud possède des sols alluviaux plats et fertiles, déposés par les nombreuses petites rivières s'écoulant des hauts plateaux du centre. Combinées à des températures élevées toute l'année et à des précipitations abondantes, elles offrent des conditions favorables à la croissance des plantes et à l'agriculture.