El Capitan, surnom El Cap, montagne dans le parc national de Yosemite, centre-est de la Californie. L'un des monuments les plus remarquables du parc, le monolithe de granit présente des murs presque verticaux et se situe à 7 569 pieds (2 307 mètres) au-dessus du niveau de la mer et domine quelque 3 600 pieds (1 100 mètres) au-dessus de l'extrémité ouest de la vallée de Yosemite; à sa base est la rivière Merced. A proximité se trouve Bridalveil Fall, avec Half Dome à la tête de la vallée.
Les Amérindiens ont donné à la montagne divers noms, y compris To-tock-ah-noo-lah, qui signifiait «Rock Chief» ou «Captain». La première observation enregistrée par des colons blancs s'est produite en 1851, lorsqu'une milice locale connue sous le nom de bataillon Mariposa est entrée dans la vallée en poursuivant des Indiens. Alors que plusieurs noms ont été donnés au contrefort en granit - y compris Crane Mountain - il est finalement devenu El Capitan, en espagnol pour «The Captain». Le monolithe et la vallée pittoresque ont attiré des artistes, dont des peintres et des photographes. Leurs travaux ont contribué à faire connaître la région et, en 1890, le parc national de Yosemite a été créé.
Pendant de nombreuses années, on a cru qu'il était impossible d'escalader les parois verticales des montagnes. En 1957, cependant, Warren Harding a mené une expédition pour escalader le pic. Le groupe s'est concentré sur la proue qui s'est formée là où les faces sud-est et sud-ouest se rencontrent; il est devenu connu comme le nez. Pendant 45 jours sur plus d'un an, ils ont établi un itinéraire en insérant des pitons et en forant des trous de boulons pour les cordes fixes. Le 12 novembre 1958, Harding et deux autres ont finalement atteint la montagne. Depuis lors, El Capitan est devenu populaire auprès des grimpeurs, et en 2017, Alex Honnold est devenu le premier à gravir la montagne sans utiliser de cordes; son ascension a été documentée dans Free Solo (2018). De plus, les randonneurs peuvent atteindre le sommet par un sentier difficile.
