Dithyramb song

Dithyrambe, chant choral en l'honneur du dieu du vin Dionysos. La forme était connue dès le 7ème siècle avant JC en Grèce, où un lyrique improvisé était chanté par des banquetiers sous la direction d'un homme qui, selon le poète Archilochus, était "frappé par le coup de foudre du vin". Elle contrastait avec la voix plus sobre, chantée en l'honneur d'Apollon. L'étymologie du mot est incertaine, bien que, comme d'autres mots se terminant par amb, il semble être d'origine préhellénique.

Le dithyrambe a commencé à obtenir une distinction littéraire vers 600 avant JC, lorsque, selon l'historien grec Hérodote, le poète Arion a composé des œuvres de ce type, nommé le genre, et les a officiellement présentées à Corinthe. Dans les dernières décennies du 6ème siècle avant JC à Athènes, pendant la tyrannie de Peisistratus, un concours dithyrambique a été officiellement introduit dans la Grande Dionysie par le poète Lasus d'Hermione. Des dithyrambes ont également été joués dans d'autres festivals. La performance des dithyrambes était grandiose et spectaculaire: après un prologue prononcé par le chef du groupe, deux chœurs en vêtements coûteux - l'un de 50 hommes et l'autre de 50 garçons - chantaient et exécutaient des danses en cercle autour de l'autel de Dionysos. Auloi (instruments à vent à double anche) a fourni l'accompagnement instrumental.

Le grand âge du dithyrambe fut aussi la période de l'épanouissement des paroles chorales grecques en général. Simonides, Pindar et Bacchylides les ont tous composés. On sait peu de choses sur les dithyrambes de Simonides, à qui une épigramme hellénistique a attribué 56 victoires, mais les découvertes de papyrus ont fourni deux dithyrambes complets de Bacchylides ainsi que des fragments considérables de l'œuvre de Pindare. L'ode 18 de Bacchylides est inhabituelle car elle comprend un dialogue entre un chœur et un soliste. À une certaine époque, les chercheurs ont associé la structure dramatique et mimétique de cette ode à la célèbre affirmation d'Aristote en poétique selon laquelle la tragédie provenait de l'improvisation des chefs du dithyrambe; cependant, de nombreux érudits contemporains voient l'utilisation du dialogue du poème pour un intérêt dramatique comme un signe de l'abandon du dithyrambe aux méthodes de tragédie les plus vives.

À partir d'environ 450 ans avant JC, des poètes dithyrambiques tels que Timothée, Mélanippide, Cinésias et Philoxène utilisèrent des appareils de langue et de musique de plus en plus surprenants jusqu'à ce que les anciens critiques littéraires dithyrambiques acquièrent les connotations de «turgescents» et de «explosifs». Les vrais dithyrambes sont rares dans la poésie moderne, bien que la «Fête d'Alexandre» de John Dryden (1697) puisse être considérée comme ayant une ressemblance fortuite avec la forme. Les poètes de la Pléiade française (16e siècle après JC) ont utilisé le terme pour décrire une partie de leur poésie, tout comme le médecin et poète italien Francesco Redi pour son «Bacco en Toscane» (1685; «Bacchus [Dionysos] en Toscane»).

Le terme peut également se référer à tout poème dans une souche irrégulière inspirée, ou à une déclaration ou un morceau d'écriture dans un style passionné exalté, généralement à la louange d'un sujet particulier. Les exemples modernes incluent les Dithyrambes de Dionysos de Friedrich Nietzsche (1891) et «Alcyone» de Gabriele d'Annunzio (1904).