Demetrius Cydones, également orthographié Demetrios Kydones, (né vers 1324, Thessalonique, Empire byzantin [maintenant en Grèce] - mort vers 1398, Crète), érudit humaniste byzantin, homme d'État et théologien qui introduisit l'étude de la langue et de la culture grecques à la Renaissance italienne.
Cydones était un étudiant de l'érudit et philosophe grec classique Nilus Cabasilas. En 1354, il se rendit en Italie, où il étudia les écrits des principaux théologiens philosophiques médiévaux. Attiré par la scolastique latine, il a fait des traductions grecques des œuvres majeures des écrivains occidentaux, y compris des tracts d'Augustin d'Hippone (Ve siècle) et de la Summa theologiae de Thomas d'Aquin («Compendium de théologie»). En 1365, il avait fait profession de foi dans l'église latine.
De retour à Constantinople, Cydones fut nommé Premier ministre par l'empereur Jean V Paléologue (1369). Avec l'affaiblissement de la résistance byzantine aux Arabes, il se retira dans la vie privée vers 1383. En 1390, Cydones retourna en Italie et ouvrit une académie de culture grecque à Venise. Attirant des étudiants vénitiens et florentins, il a effectué un échange culturel qui a diffusé la langue et la pensée grecques dans toute l'Italie et a servi de stimulant à la Renaissance italienne. Il formait en outre le noyau d'un groupe d'intellectuels byzantins qui luttaient pour l'unité chrétienne entre l'Est et l'Ouest. Rappelé à Constantinople en 1391 par son ancien élève empereur Manuel II Paléologue, Cydones reprend son poste ministériel, démissionnant en 1396, lorsque l'hostilité à son catholicisme latin l'oblige finalement à se retirer définitivement sur l'île de Crète.
Avec le soutien de son frère Prochorus, Demetrius s'est opposé à Hesychasm, à la croyance en une vie de contemplation et de prière ininterrompue enseignée par les moines orthodoxes orientaux du mont Athos et articulée par le théologien ascétique et grégaire Gregory Palamas du XIVe siècle. Appliquant la logique aristotélicienne au caractère néoplatonicien de l'Hésychasme, les frères Cydones accusèrent Palamas de panthéisme, pour être eux-mêmes condamnés par le Synode orthodoxe de 1368 qui canonisait Palamas.
Cydones est l'auteur de l'essai moral philosophique De contemnenda morte («Sur la mort méprisante»), des excuses pour sa conversion au catholicisme latin, et un volumineux recueil de 447 lettres, précieux pour l'histoire des relations byzantines avec l'Occident. Les principales sources documentaires de la soumission progressive de Byzance aux Turcs sont ses Symbouleutikoi («Exhortations»), exhortant vainement le peuple byzantin à s'unir aux Latins pour résister à l'assaut turc; ces appels fervents donnent une image claire de la position désespérée de l'Empire byzantin vers 1370.
