Łódź, ville, capitale de Łódzkie województwo (province), Pologne centrale. Il se trouve sur la bordure nord-ouest des hauts plateaux de Łódź, sur le bassin versant des rivières Vistule et Oder, à 130 km au sud-ouest de Varsovie.
Łódź est mentionnée dans les registres du XIVe siècle comme un village. Il a acquis des droits municipaux en 1798, mais il est resté un règlement insignifiant qui ne comptait que 799 habitants en 1820. Cette année-là, le Royaume du Congrès de Pologne a décidé d'en faire un centre pour l'industrie textile et a invité des tisserands et des artisans étrangers à s'y installer. Le Congrès de la Pologne était gouverné par la Russie, et après la levée des barrières douanières entre la Russie et le Congrès en 1850, un grand marché pour les produits de Łódź s'est ouvert dans l'Empire russe. À la fin du XIXe siècle, Łódź était devenu le principal centre de production de textiles de coton en Pologne. Ses autres industries comprenaient la transformation de la laine, de la soie, du jute, du chanvre et du cuir et la fabrication de vêtements, de métaux, de produits chimiques et de papier. L'expansion rapide de la ville a entraîné une population de 500 000 habitants en 1913.
Lorsque Łódź est devenue partie intégrante de la Pologne nouvellement indépendante après la Première Guerre mondiale, elle a perdu son grand marché russe. La ville a survécu à l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale avec relativement peu de dégâts, et ses usines de textile et autres usines ont été réactivées après 1945. Les occupants nazis ont interné la population juive importante dans un ghetto dans la partie nord de la ville, où ils ont été mis en travail forcé puis déporté vers des camps d'extermination.
Łódź est la troisième plus grande ville du pays et demeure un centre majeur de l'industrie textile polonaise, produisant une grande partie des produits cotonniers du pays ainsi que transformant la laine, la soie et les fibres artificielles. Parce qu'elle ne s'est pas développée de façon importante avant la fin du XIXe siècle, Łódź a une apparence industrielle moderne et très peu de bâtiments distingués ou attrayants. Au cours de son expansion territoriale rapide, Łódź a absorbé les villages et les banlieues voisins, donnant à la ville une configuration imprévue et quelque peu chaotique; certains quartiers sont un dédale d'usines, d'immeubles d'appartements, d'anciennes demeures de propriétaires d'usines et de chalets ouvriers.
Łódź est un important nœud ferroviaire sur la ligne ferroviaire Varsovie-Wrocław. Un centre éducatif remarquable, Łódź abrite des établissements d'enseignement supérieur et plusieurs musées, centres de musique et théâtres. Le Musée d'art moderne contient l'une des plus belles collections d'art européen du XXe siècle en Pologne, et le Musée des textiles occupe l'un des moulins de la ville du XIXe siècle. Łódź est également le centre de l'industrie cinématographique polonaise et d'une communauté artistique florissante. L'École d'État du film, de la télévision et du théâtre a diplômé des cinéastes notables tels que Andrzej Wajda et Roman Polanski. Łódź est le berceau de plusieurs artistes notables, dont le pianiste Artur Rubinstein, le romancier Jerzy Kosinski, le réalisateur-scénariste Jerzy Skolimowski et le poète Julian Tuwim, qui ont aidé à fonder le groupe de poètes polonais du 20e siècle connu sous le nom de Skamander. Pop. (2011) 728 892.
