L'agriculture de contour, la pratique de labourer les terres en pente le long de lignes d'altitude constante afin de conserver l'eau de pluie et de réduire les pertes de sol dues à l'érosion de surface. Ces objectifs sont atteints au moyen de sillons, de rangées de cultures et de traces de roues à travers les pentes, qui agissent tous comme des réservoirs pour capter et retenir l'eau de pluie, permettant ainsi une infiltration accrue et une distribution plus uniforme de l'eau.
L'agriculture de contour est pratiquée depuis des siècles dans des régions du monde où l'agriculture d'irrigation est importante. Bien qu'aux États-Unis, la technique ait été pratiquée pour la première fois au tournant du XIXe siècle, la plantation en ligne droite en rangées parallèles aux limites des champs et indépendamment des pentes est restée la méthode la plus répandue. Les efforts déployés par le Soil Conservation Service des États-Unis pour promouvoir le remodelage dans les années 30 comme élément essentiel du contrôle de l'érosion ont finalement conduit à son adoption généralisée.
Il a été prouvé que cette pratique réduit la perte d'engrais, la consommation d'énergie et de temps, l'usure des machines, ainsi que l'augmentation des rendements des cultures et la réduction de l'érosion. L'agriculture de contour peut aider à absorber l'impact des fortes pluies qui, en plantation en ligne, emportent souvent la terre végétale. L'agriculture de contour est plus efficace lorsqu'elle est utilisée conjointement avec des pratiques telles que la culture en bandes, le terrassement et le détournement de l'eau.
