La musique informatique, la musique utilisant des ordinateurs numériques et d'autres machines électroniques de traitement des données développées vers 1948 en application à la composition musicale et à la recherche musicale. Les techniques de l'informatique permettent l'indexation de genres ou types spécifiques de musique (comme la musique italienne du XVIe siècle ou les œuvres d'un compositeur donné) et se sont révélées utiles dans l'analyse du style, de la structure tonale et harmonique et de la processus de composition.
En utilisant un ordinateur comme outil de composition, le compositeur programme l'ordinateur pour produire des hauteurs, des rythmes, des couleurs de tons et d'autres éléments musicaux et pour filtrer ces éléments selon des critères également choisis par le compositeur. La sortie peut être transcrite pour des performances par des instruments conventionnels ou introduite dans un autre appareil pour la conversion en son. En 1963, aux Bell Telephone Laboratories, Max Vernon Mathews et ses collègues ont conçu un ordinateur capable de synthétiser directement le son. L'entrée du compositeur, sous forme de fonctions mathématiques, est traduite par l'ordinateur en sons musicaux synthétisés qui sont stockés sous forme numérique et peuvent être reproduits à volonté. Parce que la machine est flexible et précise, elle peut fournir une grande variété d'applications musicales. Bien qu'un ordinateur puisse être programmé pour produire de la musique dans des styles traditionnels et des couleurs instrumentales, son principal attrait pour les compositeurs a été sa capacité à élargir la gamme d'éléments musicaux précédemment disponibles, tels que les couleurs de tonalité et les hauteurs, et les nouvelles approches de la forme musicale. rend possible.
