Chihuahua, estado (état), nord du Mexique. Il est délimité au nord et au nord-est par les États-Unis (Nouveau-Mexique et Texas), à l'est par l'État de Coahuila, au sud par l'État de Durango et à l'ouest par les États de Sinaloa et Sonora. Sa capitale est la ville de Chihuahua.
À l'époque précoloniale, Chihuahua était habitée par des peuples autochtones nomades et séminomades. Avec l'avènement des explorateurs espagnols au milieu du XVIe siècle, ces groupes indiens ont commencé une longue série de rébellions contre les colons qui a duré plusieurs siècles. Les Espagnols ont établi des mines d'argent dans la région et Chihuahua est devenu un centre commercial. Sous la domination espagnole, Chihuahua et Durango faisaient partie de la province de Nueva Vizcaya. Il n'a été séparé de Durango qu'après l'indépendance du Mexique (1823). La ville de Chihuahua a été capturée et occupée par les troupes américaines en 1847 pendant la guerre américano-mexicaine. Le peuple de l'État a été actif dans la plupart des épidémies révolutionnaires au Mexique au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle. L'influence indigène dans l'État est maintenant faible, la plupart de ces populations ayant été assimilées ou déplacées, mais des communautés isolées de Raramuri (Tarahumara) et Tepehua survivent dans la sierra.
Chihuahua est le plus grand État du Mexique. Pour la plupart, son relief se compose d'une plaine élevée qui descend doucement vers le Rio Grande (Río Bravo del Norte) au nord-est. Le vaste désert de Chihuahuan domine la moitié nord-est de l'État. Le Chihuahua occidental, cependant, est brisé par la Sierra Madre occidentale et ses éperons, qui forment de hautes vallées fertiles et des canyons profonds. Les plateaux et les vallées élevés connaissent de fortes précipitations, mais la plupart de l'État reçoit moins de 20 pouces (500 mm) par an. Un sous-sol d'argile imperméable empêche une grande partie de l'absorption de la pluie, donc le peu de pluie qui tombe est transporté le long de la surface du sol nu en torrents. Le Canyon du Cuivre (Barranca del Cobre), dans la partie ouest de l'État, atteint par endroits des profondeurs de 4 600 pieds (1 400 mètres). Il est plus grand et plus spectaculaire que le Grand Canyon mais est pratiquement inaccessible, bien qu'un chemin de fer en traverse une partie. Parmi les autres zones pittoresques se trouvent le parc national de Majalca Peaks, à environ 50 km au nord-ouest de la ville de Chihuahua, et la cascade Basaseachic, dans la Sierra Madre. Le seul fleuve d'importance est le Conchos, qui coule vers le nord et le nord-est dans le Rio Grande.
Chihuahua est l'un des principaux producteurs mexicains de fer, de plomb, de zinc, d'or, d'argent, de cuivre et d'autres minéraux. La pénurie d'eau a été un obstacle sérieux au développement agricole de l'État, sauf dans les districts où l'irrigation est réalisable; le coton et les haricots sont les principales cultures, et les pommes et les noix sont également des produits importants. La foresterie et l'élevage sont économiquement importants dans les régions montagneuses de l'ouest, où les précipitations et les pâturages sont suffisants pendant une grande partie de l'année.
La ville de Chihuahua est une plaque tournante des transports avec des liaisons aériennes, routières et ferroviaires vers le centre du Mexique et les États-Unis. Hidalgo del Parral et Juárez (ou Ciudad Juárez), qui se trouvent en face du Rio Grande depuis El Paso, au Texas, sont d'autres villes importantes de l'État. La population de Juárez a explosé avec la croissance des maquiladoras (usines d'assemblage orientées vers l'exportation) et la migration transfrontalière; cependant, le trafic de drogue et la criminalité violente sont devenus des préoccupations majeures le long de la frontière.
Le gouvernement de l'État est dirigé par un gouverneur, qui est élu pour un seul mandat de six ans. Les membres de la Chambre monocamérale des députés sont nommés pour trois ans. Le législateur peut percevoir des impôts, mais en réalité Chihuahua dépend du gouvernement fédéral pour la plupart de ses revenus. L'État est divisé en unités gouvernementales locales appelées municipalités (municipalités), chacune pouvant comprendre une ville ou un village et son arrière-pays ou un groupe de villages. Superficie de 94 571 milles carrés (244 938 km carrés). Pop. (2010) 3 406 465.
