Charles Francis Adams diplomate américain

Charles Francis Adams, (né le 18 août 1807, Boston, Massachusetts, États-Unis - décédé le 21 novembre 1886, Boston), diplomate américain qui a joué un rôle important pour maintenir la Grande-Bretagne neutre pendant la guerre civile américaine (1861-1865) et dans la promotion de l'arbitrage des importantes réclamations «Alabama».

Le fils de Pres. John Quincy Adams et le petit-fils du président. John Adams, Charles a été initié très tôt à un mode de vie cosmopolite lorsque son père a été nommé ministre de la Russie en 1809. Il est diplômé de Harvard en 1825, puis, pendant la présidence de son père (1825-1829), a vécu pendant deux ans dans le Maison Blanche, étudiant le droit et circulant librement parmi les dirigeants politiques de l'époque.

Dans les années 1840, Adams a été pendant six ans membre de l'Assemblée législative du Massachusetts et rédacteur en chef d'un journal du parti, le Boston Whig. Il a estimé, cependant, que les Whigs devraient prendre une position plus franche contre l'extension de l'esclavage dans les territoires, et quand, en 1848, les soi-disant Whigs de conscience ont rompu avec le parti pour former le Parti antisavage Free-Soil Party, Adams a reçu la nomination vice-présidentielle de la nouvelle coalition.

L'émergence du Parti républicain en 1856 a offert à Adams l'affiliation politique permanente qu'il cherchait, et il a été élu au Congrès américain dans le vieux quartier de son père en 1858. Lorsque les républicains ont gagné aux urnes deux ans plus tard, Adams a été nommé ambassadeur auprès de Grande-Bretagne par son ami proche William H. Seward, le nouveau secrétaire d'État.

La guerre civile a éclaté en avril 1861 et, quand Adams est arrivé à Londres le mois suivant, il a constaté que la Grande-Bretagne avait déjà reconnu la belligérance confédérée. Tant de sympathie a été manifestée en Angleterre pour le Sud que le chemin d'Adams pour les sept prochaines années a été semé de difficultés, mais sa logique, sa réserve et sa franchise ont séduit les Britanniques et, progressivement, il a gagné leur soutien.

Sa mission principale était d'empêcher les Britanniques d'abandonner la neutralité et, avec la publication de la Proclamation d'émancipation (1er janvier 1863), le danger immédiat de reconnaissance diplomatique du Sud était passé. Adams a alors travaillé pour empêcher le bâtiment ou l'équipement des chantiers navals britanniques de corsaires à usage confédéré. Il n'avait pas pu empêcher la navigation (mai 1862) du destroyer de commerce très efficace «Alabama», mais ses protestations vigoureuses contre les obligations des neutres ont réussi à empêcher de nouveaux lancements. En outre, il a constamment soutenu la responsabilité du gouvernement britannique pour les quelque 6 000 000 $ de dommages causés par «l'Alabama» aux navires marchands fédéraux. Au cours de cette longue et pénible période de relations anglo-américaines, la conduite judicieuse et équilibrée d'Adams a grandement amélioré la réputation de son pays à l'étranger.

De 1871 à 1872, Adams a été l'arbitre américain de la commission internationale qui s'est réunie à Genève pour régler les revendications de «l'Alabama». Son nom est indissociable de ce travail fondateur de transmission du concept de droit mondial par l'arbitrage. Il a édité les œuvres de John Adams (1850-1856) et les mémoires de John Quincy Adams (1874-1877).