Le catabolisme, les séquences de réactions catalysées par des enzymes par lesquelles des molécules relativement grandes dans les cellules vivantes sont décomposées ou dégradées. Une partie de l'énergie chimique libérée au cours des processus cataboliques est conservée sous forme de composés riches en énergie (par exemple, l'adénosine triphosphate [ATP]).
métabolisme: la fragmentation de molécules complexes
Les matières alimentaires doivent subir une oxydation afin de produire une énergie biologiquement utile. L'oxydation n'implique pas nécessairement l'oxygène, bien que
L'énergie est libérée en trois phases. Dans le premier, les grosses molécules, telles que celles des protéines, des polysaccharides et des lipides, sont décomposées; de petites quantités d'énergie sont libérées sous forme de chaleur dans ces processus. Dans la deuxième phase, les petites molécules sont oxydées, libérant de l'énergie chimique pour former de l'ATP ainsi que de l'énergie thermique, pour former l'un des trois composés: acétate, oxaloacétate ou α-oxoglutarate. Ceux-ci sont oxydés en dioxyde de carbone pendant la troisième phase, une séquence de réaction cyclique appelée cycle d'acide tricarboxylique (ou Krebs). Les atomes d'hydrogène ou les électrons des composés intermédiaires formés au cours du cycle sont finalement transférés (via une succession de molécules porteuses) à l'oxygène, formant de l'eau. Ces événements, les moyens les plus importants pour générer de l'ATP dans les cellules, sont connus sous le nom de respiration terminale et de phosphorylation oxydative (voir respiration cellulaire).
