Instrument astronomique à réflecteur Cassegrain

Réflecteur Cassegrain, en télescopie astronomique, un agencement de miroirs pour focaliser la lumière entrante en un point proche du miroir principal de collecte de lumière. Le dessin a été proposé en 1672 par le prêtre français Laurent Cassegrain.

Dans le réflecteur Cassegrain, les rayons de lumière parallèles entrant dans le télescope sont réfléchis par un grand miroir concave vers le point focal de ce miroir, qui est appelé le foyer principal du télescope. Avant d'atteindre le foyer principal, les rayons lumineux sont à nouveau réfléchis par un petit miroir convexe qui les amène à un foyer près d'un petit trou au centre du miroir principal.

La valeur du réflecteur Cassegrain n'a été pleinement appréciée qu'un siècle plus tard, lorsque l'opticien anglais Jesse Ramsden a constaté que cette conception réduit le flou de l'image provoqué par la sphéricité des lentilles ou des miroirs. Ce flou (aberration sphérique) peut être entièrement corrigé en rendant le grand miroir concave paraboloïdal et le petit miroir convexe hyperboloïde. Le réflecteur Cassegrain a été utilisé dans les émetteurs et récepteurs radio.