Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement (CFAT), centre américain de recherche et de politique en éducation, fondé en 1905 grâce à un don de 10 millions de dollars du magnat de l'acier Andrew Carnegie. Le but initial de la fondation était de fournir des pensions aux enseignants qui partaient à la retraite, mais sous la direction de son premier président, Henry S.Pritchett du Massachusetts Institute of Technology (qui a servi de 1906 à 1930), elle s'est déplacée dans des domaines plus larges de la réforme de l'éducation.
L'influence la plus puissante exercée par la Fondation Carnegie pour l'avancement de l'enseignement (CFAT) a été de favoriser la normalisation, souvent comme un résultat indirect de ses autres efforts. Le programme de retraite CFAT, destiné à assurer la stabilité financière des retraités universitaires, a eu des conséquences de grande portée pour les campus bénéficiaires et pour le domaine de l'éducation dans son ensemble; parce que seules les institutions privées non sectaires étaient éligibles pour participer, le CFAT a exercé des pressions sur les institutions en herbe pour qu'elles respectent ses critères de financement.
Un autre résultat durable du programme de retraite CFAT a été l’introduction de l’unité Carnegie, un moyen de mesurer les crédits d’enseignement qui, à une époque où les programmes et les exigences de diplomation varient considérablement dans les écoles secondaires des États-Unis, fixent une attente nombre d'heures d'enseignement en classe dans une matière donnée par semaine. Parce que les collèges et universités cherchant à participer au programme de retraite devaient exiger au moins 14 unités d'enseignement secondaire pour l'admission, l'unité Carnegie a exercé une influence à la baisse sur les écoles secondaires et dans l'ensemble du paysage de l'enseignement supérieur.
Le CFAT a également parrainé un certain nombre d'études et d'enquêtes qui ont contribué à alimenter les initiatives de réforme. La première étude de la fondation, Abraham Flexner's Medical Education aux États-Unis et au Canada (1910), a forgé un nouveau consensus sur ce qui constitue une éducation médicale de qualité, conduisant à la fermeture d'établissements mal financés et manquant de personnel. Mais ses impacts n'étaient pas tous positifs; les pressions exercées par le rapport de Flexner ont forcé la fermeture d'un certain nombre de facultés de médecine afro-américaines et ont ainsi réduit les opportunités professionnelles en médecine pour les afro-américains. En 1913, le CFAT a reçu un financement de la Carnegie Corporation pour officialiser ses activités de recherche croissantes en créant une Division de l'enquête éducative. Des examens dans les domaines du droit, de l'ingénierie et de la formation des enseignants sont également apparus dans les années 1910 et 1920.
Au cours des deux décennies suivantes, le CFAT, dirigé par Henry Suzzallo (1930-1933) et Walter Jessup (1933-1944), est devenu un chef de file dans l'élaboration de tests normalisés pour tous les niveaux d'élèves. Dès 1937, CFAT a été impliqué dans des efforts avec Harvard, Yale, Princeton et Columbia pour développer un test administré aux candidats pour leurs écoles supérieures et professionnelles; ce test était connu sous le nom de Graduate Record Examination (GRE). Ces efforts ont finalement abouti à la fondation d'une nouvelle agence de tests consolidée, Educational Testing Service, que le CFAT, en collaboration avec l'American Council on Education et le College Entrance Examination Board, a créé en 1947.
À peu près à cette époque, le CFAT se trouvait dans une situation budgétaire précaire, presque paralysée par le lourd fardeau financier du programme de pensions. Bien que l'organisation ait été sauvée par un prêt de la Carnegie Corporation, la direction du CFAT après la Seconde Guerre mondiale restait à décider. Pendant la présidence d'Oliver Carmichael (1945-1953), le CFAT a tourné son attention vers des projets liés à l'enseignement supérieur dans le Sud américain, un domaine de sa propre expertise (il avait été chancelier de l'Université Vanderbilt) et un domaine qui était généralement négligé à l'époque., mais la combinaison de la mauvaise santé financière et du moral des administrateurs a rendu l'avenir du CFAT incertain.
Ce n'est qu'au milieu des années 1950 que le CFAT a commencé à se tailler une nouvelle niche. Au cours des mandats simultanés de John W. Gardner en tant que président de la CFAT et de la Carnegie Corporation au milieu des années 1950, la CFAT a commencé à jouir d'une plus grande sécurité financière et a évolué vers une vision plus cohérente de la réforme. Gardner a utilisé ses rapports annuels pour stimuler le débat sur certains sujets éducatifs d'actualité et, dans son livre Excellence: pouvons-nous être égaux et excellents aussi? (1961), ont plaidé avec force pour une meilleure compréhension du fait que les objectifs de qualité et d'égalité n'étaient pas incompatibles et devaient en fait être poursuivis en tandem.
Au départ de Gardner à la tête du ministère de la Santé, de l'Éducation et du Bien-être sous la présidence de la Prés. Lyndon Johnson, Alan Pifer, s'appuyant sur l'accent de Gardner (et servant également de président de la Carnegie Corporation et du CFAT), a attiré l'attention du CFAT sur les questions de justice sociale et d'égalité des chances en matière d'éducation. La vision de Pifer a conduit à deux initiatives de recherche ambitieuses qui ont apporté une attention et des ressources sans précédent à l'étude des collèges et universités aux États-Unis: la Carnegie Commission on Higher Education (1967-1973) et le Carnegie Council on Policy Studies in Higher Education (1973-1973). 79). Financé par près de 12 millions de dollars de la Carnegie Corporation et dirigé par l'économiste Clark Kerr, les efforts combinés de la Commission Carnegie et du Conseil Carnegie sur 12 ans ont produit des déclarations de politique et des rapports commandés, au total près de 200 volumes examinant des questions telles que les troubles du campus la justice sociale, l'accessibilité, la structure et les finances de l'enseignement supérieur, le rôle du financement fédéral et la préparation des étudiants à l'emploi post-universitaire. En outre, en 1970, la Commission Carnegie a élaboré un système de classification des établissements d'enseignement supérieur pour faciliter les comparaisons entre établissements et entre pays. Le système a été largement adopté. (Une version révisée a été publiée en 2005 afin de mieux refléter la diversité des établissements en termes de données démographiques, de programmes et de contextes étudiants.)
Les premières activités et publications de la Commission Carnegie se sont fortement concentrées sur la structure et l'organisation des établissements d'enseignement, laissant les questions d'enseignement et d'apprentissage relativement peu probantes. À la fin des années 1970, le CFAT a été contraint de répondre aux préoccupations généralisées concernant la qualité de l'enseignement. Ernest Boyer, qui a été président du CFAT de 1979 à 1995, a aidé à recentrer les énergies de la fondation vers l'enseignement par le biais notamment de High School: A Report on Secondary Education in America (1983), College: The Undergraduate Experience in America (1987), et Bourses d'études reconsidérées: Priorités du Professoriate (1990). Ce dernier a exploré les tensions entre les obligations de recherche et d'enseignement rencontrées par les professeurs d'université et a proposé une conception plus large de l'érudition.
Ayant atteint une plus grande indépendance financière et organisationnelle de la Carnegie Corporation pendant la présidence de Boyer, CFAT a quitté New York et a déménagé à Princeton, New Jersey, en 1998 et plus tard au campus de l'Université de Stanford en Californie.
