La capsaïcine, également orthographiée la capsaïcine, le plus abondant des principes piquants du poivron rouge (Capsicum). C'est un composé organique azoté appartenant au groupe des lipides, mais il est souvent classé à tort parmi les alcaloïdes, une famille de composés azotés aux effets physiologiques marqués.
Le nom capsaïcine a été appliqué à une substance cristalline incolore isolée pour la première fois de l'oléorésine de capsicum en 1876 et considérée comme un seul composé jusque vers 1960. Au cours des années 1960, le produit naturel contenait de petites quantités d'autres composés très similaires à celui pour lequel le le nom de capsaïcine était devenu établi.
