Usine d'orchidées en seau

Orchidée seau (genre Coryanthes), genre d'environ 42 espèces d'orchidées épiphytes (famille des Orchidaceae), réputées pour leur mécanisme de pollinisation complexe. Les orchidées seaux sont originaires des régions tropicales du Mexique, d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et de Trinidad et sont parfois vendues comme nouveautés horticoles pour leurs fleurs.

Les plantes présentent un mécanisme de pollinisation coévolutionnaire inhabituel impliquant certaines espèces d'abeilles orchidées. Les une à cinq fleurs sont portées sur une tige pendante qui prend naissance à la base des pseudobulbes hautes (tiges bulblike). Un liquide aromatique sécrété par des glandes spécialisées s'accumule dans la colonne de la fleur, qui a une ouverture en forme de bec juste en dessous des pollinies (paquets de pollen). Une abeille orchidée mâle, attirée par la forte odeur, tombe dans le «seau» de fleurs, où elle recueille une partie du liquide dans ses poches de jambe. Pour s'échapper, l'abeille doit ramper par le bec étroit et les pollinies collent à l'insecte lorsqu'il quitte la fleur. L'abeille utilise ensuite le fluide dans sa propre parade nuptiale avec une abeille femelle et dépose les pollinies sur la stigmatisation de la prochaine orchidée seau dans laquelle elle entre.