Métallurgie du processus de floraison

Processus de floraison, Procédé de fusion du fer. Dans les temps anciens, la fusion impliquait la création d'un lit de charbon de bois chauffé au rouge dans un four auquel du minerai de fer mélangé avec plus de charbon de bois était ajouté. Le minerai était chimiquement réduit (voir réduction-oxydation), mais, comme les fours primitifs ne pouvaient pas atteindre la température de fusion du fer, le produit était une masse spongieuse de globules pâteux de métal entremêlés avec un laitier semi-liquide. Ce produit difficilement utilisable, connu sous le nom de fleur, peut peser jusqu'à 5 kg (10 lb). Le réchauffage répété et le martelage à chaud ont éliminé une grande partie des scories, créant du fer forgé, un bien meilleur produit. Au XVe siècle, de nombreuses bloomeries utilisaient des fours à cuve basse avec puissance hydraulique pour entraîner le soufflet, et la floraison, qui pouvait peser plus de 100 kg (100 lb), était extraite par le haut de la cage. La version finale de ce type de foyer fleuri a survécu en Espagne jusqu'au XIXe siècle. Une autre conception, le haut four à fleurs, avait un arbre plus haut et a évolué pour devenir le Stückofen, qui produisait des fleurs si grandes qu'elles devaient être enlevées par une ouverture frontale.