Bernhard, chancelier du prince von Bülow d'Allemagne

Bernhard, prince von Bülow, (né le 3 mai 1849, Klein-Flottbek, près d'Altona, Allemagne - décédé le 28 octobre 1929, Rome, Italie), chancelier impérial allemand et Premier ministre prussien du 17 octobre 1900 au 14 juillet, 1909; en coopération avec l'empereur Guillaume II (Kaiser Wilhelm II), il a poursuivi une politique d'agrandissement allemand dans les années précédant la Première Guerre mondiale.

Empire allemand: Bülow et la politique mondiale

Hohenlohe était trop vieux pour inaugurer une nouvelle politique ou même pour en relancer une ancienne. Il ne pouvait même pas contrôler les enthousiasmes démagogiques de William

Fils d'un secrétaire d'État impérial aux affaires étrangères dirigé par le chancelier Otto von Bismarck, Bülow a étudié le droit à Lausanne (Suisse), Berlin et Leipzig et est entré au service extérieur allemand en 1874. Il a occupé plusieurs postes diplomatiques et est devenu ambassadeur d'Allemagne. à Rome, en Italie, en 1893. La véritable montée en puissance de Bülow se produit en juin 1897, lorsque Guillaume II le nomme secrétaire d'État au ministère des Affaires étrangères. Il est rapidement devenu une force plus puissante que le chancelier, Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, et après trois ans, il a succédé à la chancellerie. Bülow devait satisfaire le désir généralisé d'une politique étrangère agressive tout en empêchant l'empereur impétueux de se ridiculiser.

Dans sa politique étrangère, à la fois en tant que secrétaire d'État et chancelier, Bülow, considérablement influencé par Friedrich von Holstein, a employé ce qu'il a compris comme la Realpolitik bismarckienne pour faire avancer la politique de Guillaume II d'une «place au soleil» pour le Reich parmi les puissances mondiales. En tant que secrétaire d'État, il a réalisé des gains dans le Pacifique, acquérant la baie de Chiao-chou (Kiaochow), en Chine; les îles Caroline; et Samoa (1897–1900). Il a activement promu la construction du chemin de fer de Bagdad pour faire de l'Allemagne une puissance au Moyen-Orient, et son succès dans l'acceptation européenne de l'annexion de la Bosnie-Herzégovine par l'Autriche-Hongrie (1908) a été salué par les Allemands craignant l'encerclement du Reich.

Bülow réussit moins bien dans ses tentatives d'empêcher la formation d'une combinaison anglais-français-russe contre l'Allemagne. En 1898 et 1901, lui et Friedrich von Holstein ont tenté de négocier une alliance comportant des garanties britanniques pour l'Autriche-Hongrie, mais les Britanniques, préoccupés par la menace de l'Allemagne pour leur suprématie navale, sont restés à l'écart. Sa conclusion du traité de Björkö avec la Russie en 1905 n'a pas empêché l'adhésion des Russes à l'Entente anglo-française (1907). La confrontation avec la France et la Grande-Bretagne au sujet du Maroc (1905–06) a exacerbé les tensions internationales.

Dans les affaires intérieures de la Prusse et du Reich, Bülow comptait sur le soutien des conservateurs et des centristes et, parfois, des libéraux nationaux. Bien qu'il n'ait pas réprimé le Parti social-démocrate, et même introduit des mesures sociales prudentes par le biais de son secrétaire d'État, Artur Posadowsky, Bülow a veillé à ce qu'ils n'obtiennent aucun véritable pouvoir politique. Il éluda plusieurs problèmes urgents: l'abrogation des lois prussiennes sur le suffrage à trois classes, la résolution du dualisme entre la Prusse et le Reich, la réforme radicale des finances impériales et l'imposition d'impôts directs. Voyant la nécessité de coopérer avec le Reichstag, Bülow à partir de 1905 se pencha vers le constitutionnalisme libéral.

Les remarques indiscrètes de Guillaume II imprimées dans le Daily Telegraph de Londres en 1908 ont conduit à la démission de Bülow l'année suivante. Bülow a admis qu'il n'avait pas lu la preuve de l'article que le journal lui avait soumis avant sa publication; William croyait que Bülow avait approuvé l'article afin que l'empereur soit humilié.

Les mémoires publiés à titre posthume de Bülow, Denkwürdigkeiten (éd. Par Franz von Stockhammern, 4 vol., 1930–31; Eng. Trans. Memoirs, 4 vol., 1931–32), représentaient une tentative de Bülow de se disculper de tout blâme pour la guerre et l'effondrement de l'Allemagne; en fait, ils reflètent son aveuglement face à ses propres limites en tant qu'homme d'État.