Benjamin F. Butler, en entier Benjamin Franklin Butler, (né le 5 novembre 1818, Deerfield, NH, États-Unis - décédé le 11 janvier 1893, Washington, DC), homme politique américain et officier de l'armée pendant la guerre civile américaine (1861-1865) qui défendait les droits des travailleurs et des Noirs.
Un éminent avocat à Lowell, Mass., Butler a servi deux mandats à la législature de l'État (1853, 1859), où il s'est distingué en soutenant vigoureusement la cause du travail et des citoyens naturalisés. Bien qu'il ait été affilié à l'aile sud du Parti démocrate lors des élections de 1860, il a fortement soutenu l'Union après le déclenchement de la guerre civile. Il a été nommé officier de l'Union pour des raisons politiques et sa carrière militaire a été mercurielle et souvent controversée. En tant que général de brigade de la milice du Massachusetts, il commandait les troupes qui occupaient Baltimore, dans le Maryland, et en mai 1861, il était promu au grade de général de division commandant Fort Monroe, en Virginie. Là, il a refusé de renvoyer des esclaves fugitifs dans la Confédération, en utilisant la logique qu'ils constituaient une «contrebande de guerre» - une interprétation confirmée plus tard par son gouvernement. En juin 1861, il perd ses fiançailles à Big Bethel, en Virginie, mais réussit à capturer les forts gardant l'entrée de Hatteras, en Caroline du Nord, deux mois plus tard.
Au début de 1862, Butler reçut le commandement des forces terrestres qui accompagnèrent l'expédition victorieuse de l'Union contre la Nouvelle-Orléans. La ville est tombée fin avril, et de mai à décembre, Butler l'a gouvernée d'une main de fer: il a exécuté un citoyen qui avait abattu le drapeau américain, pris des mesures sanitaires pour prévenir une épidémie de fièvre jaune et confisqué les biens de sympathisants confédérés.. En partie à cause des difficultés résultant de ses relations avec les consuls étrangers concernant les biens confisqués, il a été rappelé à la fin de l'année.
En tant que commandant de l'armée des James en Virginie en 1864, Butler est embouteillé à Bermuda Hundred, en Virginie, et échoue dans les opérations avant Richmond et Petersburg, en Virginie. Après l'échec d'une expédition contre Fort Fisher, en Caroline du Nord, il est relevé de son commandement (janvier 1865).
Après la guerre, Butler est devenu un républicain radical à la Chambre des représentants des États-Unis (1867-1875, 1877-1879), soutenant des mesures fermes de reconstruction vers le Sud et jouant un rôle de premier plan dans le procès en destitution du président Andrew Johnson. Bien que fervent partisan du président Ulysses S. Grant après 1868, il rompit avec le parti en 1878 en raison de sa sympathie pour le mouvement inflationniste du billet vert. Après deux tentatives infructueuses, il a été élu gouverneur démocrate du Massachusetts en 1882 et deux ans plus tard, il est devenu le candidat présidentiel du Greenback-Labour Party et de l'Anti-Monopoly Party. Il a préconisé la journée de huit heures et le contrôle national du commerce interétatique, mais n'a pas réussi à remporter un seul vote électoral.
À divers moments de sa carrière, Butler a été accusé de corruption, mais aucune accusation contre lui n'a jamais été prouvée.
