Basava, (florissant XIIe siècle, Inde du Sud), réformateur religieux hindou, enseignant, théologien et administrateur du trésor royal du roi de la dynastie Kalachuri Bijjala I (régné 1156–67). Basava est le sujet du Basava-purana, l'un des textes sacrés de la secte hindoue Lingayat.
Selon la tradition orale du sud de l'Inde, il était le véritable fondateur des Lingayats, mais l'étude des inscriptions Kalachuri indique que, plutôt que de fonder une nouvelle secte, il a en fait ravivé une secte existante. Sa vie et ses doctrines ont été enregistrées dans le Basava-purana, écrit par Bhima Kavi (14ème siècle) dans la langue Kannada et basé sur une version antérieure de Telugu par Palkuriki Somanatha.
Basava a aidé à propager la secte Lingayat en enseignant et en distribuant des fonds aux guildes Lingayat. C'est son oncle, un Premier ministre, qui a d'abord utilisé son influence à la cour pour obtenir un rendez-vous pour son parent érudit. Basava a été nommé chef du Trésor, et pendant plusieurs années, lui et sa faction ont joui d'une grande popularité. Mais d'autres factions à la cour étaient apparemment irritées de son pouvoir et de l'épanouissement des mendiants Lingayat sous son patronage. À la suite de leurs accusations, il a fui le royaume, mourant peu après. Sa poésie à Shiva en tant que «seigneur des rivières de rencontre» lui a valu une place au premier rang de la littérature kannada et de la littérature de la dévotion hindoue (bhakti) en général.
