Avanti, royaume de l'Inde ancienne, sur le territoire de l'actuel État du Madhya Pradesh. La région faisait pendant un certain temps partie de la province historique de Malwa. Environ 600 avant JC, la capitale d'Avanti était Mahismati (probablement Godarpura moderne sur la rivière Narmada), mais elle fut bientôt transférée à Ujjayini (près d'Ujjain actuel). Le royaume était sur les routes commerciales terrestres entre le nord et le sud de l'Inde et vers le port de Bharukaccha (Bharuch moderne) sur la mer d'Oman.
Du vivant du Bouddha Gautama (florissant vers le VIe-IVe siècle av. J.-C.), Avanti était l'une des quatre puissances du nord de l'Inde; il était assez fort à cette époque, sous le roi Pradyota le Féroce, pour menacer l'empire de Magadha. Dans la même période, il y avait aussi un Avanti-daksinapatha (Sanskrit: "Avanti du Sud"; peut-être Nimar moderne), dont Mahismati pourrait avoir été la capitale.
Au 4ème siècle avant JC Chandragupta de Magadha (fondateur de la dynastie Mauryane) a conquis et annexé Avanti à ses dominions. Ujjayini, l'une des sept villes saintes des Hindous, réputée pour sa beauté et sa richesse, est devenue un centre du bouddhisme primitif et du jaïnisme.
Après 50 av. JC, dans le déclin de l'empire Magadha, Avanti fut combattu par les Shungas, Andhrabhrtyas et Shakas; et au 2ème siècle ce Ujjayini, sous Rudradaman I, était la capitale prospère de la satrapie Shaka occidentale. Environ 390 ce Chandra Gupta II (qui était aussi appelé Vikramaditya, patron du poète Kalidasa) a expulsé les Shakas et a tenu la cour à Ujjayini. Avanti a progressivement commencé à être appelé Malwa, du nom de la tribu Malwa (Malava) (qui avait déménagé à Avanti à une date incertaine).
