Ashikaga Yoshimitsu, (né le 25 septembre 1358, Kyōto, Japon - décédé le 31 mai 1408, Kyōto), shogun (dictateur militaire héréditaire) du Japon, qui a atteint la stabilité politique du shogunat Ashikaga, qui avait été créé en 1338 par son grand-père, Ashikaga Takauji. La période de la domination de ce shogunat (jusqu'en 1573) devint par la suite la période Muromachi après le district de Kyōto dans lequel Yoshimitsu vivait.
Proclamé shogun en 1368, Yoshimitsu, contrairement à son père et son grand-père, a assumé un rôle actif dans la bureaucratie impériale. En 1381, il devint ministre intérieur, accédant plus tard au poste de ministre de gauche et, en 1394, ministre d'État. À la fin de son règne, il avait accompli une réorganisation complète du gouvernement civil.
En 1392, Yoshimitsu mit fin à une division impériale du Japon causée par la prise de Kyōto par Takauji, qui avait forcé l'empereur Go-Daigo (régné de 1318 à 1339) et ses partisans à fuir vers les montagnes Yoshino, au sud de Nara, où ils établirent une cour distincte. de celle de l'empereur désigné par Takauji à Kyōto. Yoshimitsu a conclu une trêve avec la cour sud, promettant que la position de l'empereur alternerait entre les deux lignes impériales si les insignes impériaux étaient rendus à Kyōto. La promesse n'a jamais été tenue. Cependant, son emprise sur la campagne n'était pas complètement assurée et il dut faire face à plusieurs révoltes graves de groupes de guerriers provinciaux pendant son règne. Néanmoins, au début du XVe siècle, Yoshimitsu a été en mesure de supprimer les seigneurs féodaux du sud-ouest, dont les navires pirates maraudaient la côte chinoise, et il a ainsi mis fin à une interruption de 600 ans du commerce officiel avec la Chine.
La réouverture du commerce avec la Chine était symbolique d'une renaissance culturelle de 75 ans au Japon qui a commencé en 1392 sous Yoshimitsu. La vie de cour prenait un air luxueux; des postes élevés au gouvernement sont allés à des moines bouddhistes zen; et de nombreux temples et palais magnifiques ont été construits, le plus célèbre étant le Pavillon d'or (Kinkaku-ji), qui a été construit à la périphérie nord-ouest de Kyōto après la retraite de Yoshimitsu du shogunat en 1394 en faveur de son fils.
