Ariel Dorfman, (né le 6 mai 1942, Buenos Aires, Argentine), auteur et militant chilien américain des droits de l'homme dont les pièces de théâtre et les romans s'inscrivent dans la vibrante tradition littéraire latino-américaine politiquement engagée de Pablo Neruda et Gabriel García Márquez.
La famille de Dorfman a déménagé d'Argentine aux États-Unis alors qu'il était encore enfant, puis au Chili en 1954. Il a fréquenté et finalement enseigné à l'Université du Chili à Santiago. De 1970 à 1973, Dorfman a été conseiller culturel dans l'administration de Salvador Allende, le premier président socialiste du Chili, auquel le gouvernement américain s'est activement opposé. En septembre 1973, le gouvernement démocratiquement élu d'Allende a été violemment renversé par un coup d'État militaire qui a mis le dictateur général Augusto Pinochet au pouvoir. Dorfman a été contraint à l'exil, vivant et écrivant aux États-Unis jusqu'au début de la restauration de la démocratie chilienne en 1990. En 1985, il a commencé à enseigner la littérature et les études latino-américaines à l'Université Duke.
La pièce de Dorfman La muerte y la doncella (1990; Death and the Maiden), peut-être son œuvre la plus connue, a été achevée au Chili alors qu'il observait la douloureuse transition de son pays de l'autoritarisme à la démocratie. La pièce politiquement chargée suit Paulina Salas, une ancienne prisonnière politique dans un pays latino-américain sans nom, dont le mari ramène sans le savoir l'homme qu'elle croit avoir torturée et violée plus de 20 ans auparavant. C'est un drame enraciné dans la crise particulière des droits de l'homme au Chili, mais le pouvoir lyrique de l'écriture de Dorfman a fait de la pièce une pierre de touche pour explorer des questions similaires à travers le monde. En 1994, la pièce a été adaptée au cinéma par le réalisateur Roman Polanski. La muerte y la doncella fait partie de la trilogie Resistance de Dorfman, avec la pièce Reader (1995), adaptée d'une nouvelle de Dorfman, et le roman Viudas (1981; Widows). Dorfman a également publié les romans Konfidenz (1994), Terapia (1999; Blake's Therapy) et The Nanny and the Iceberg (1999).
Dorfman a beaucoup écrit sur des questions liées à la politique latino-américaine, l'hégémonie culturelle américaine, la guerre et les droits de l'homme, publiant des essais en anglais et en espagnol. Il a également travaillé avec des organisations telles qu'Amnesty International, Index on Censorship et Human Rights Watch.
