Apostasie, rejet total du christianisme par un baptisé qui, ayant jadis professé la foi chrétienne, le rejette publiquement. Elle se distingue de l'hérésie, qui se limite au rejet d'une ou plusieurs doctrines chrétiennes par celui qui maintient une adhésion globale à Jésus-Christ.
Une controverse célèbre dans l'église primitive concernait les sanctions contre ceux qui avaient commis l'apostasie pendant la persécution et étaient ensuite retournés à l'église lorsque les chrétiens n'étaient plus persécutés. La question en jeu était de savoir si les apostats devaient être à nouveau acceptés dans l'église. Certains premiers empereurs chrétiens ont ajouté des sanctions civiles aux lois ecclésiastiques concernant les apostats. Certains théologiens des IVe et Ve siècles considéraient l'apostasie comme aussi grave que l'adultère et le meurtre. Au 20e siècle, le droit canonique catholique romain imposait toujours la sanction de l'excommunication à ceux dont le rejet de la foi correspondait à la définition technique de l'apostasie. Mais l'absence de sanctions civiles et une tolérance croissante aux points de vue divergents ont eu tendance à atténuer de plus en plus la réaction des croyants envers ceux qui rejettent le christianisme.
Le terme apostasie a également été utilisé pour désigner ceux qui ont abandonné les états monastiques et cléricaux sans autorisation.
