André-Hercule de Fleury, (né le 22 juin 1653, Lodève, Fr. - décédé le 29 janvier 1743, Paris), cardinal français et ministre en chef qui contrôlait le gouvernement du roi Louis XV de 1726 à 1743.
Fils d'un percepteur de revenus ecclésiastiques, Fleury devint prêtre puis aumônier du roi en 1683 et évêque de Fréjus en 1698. Peu de temps avant sa mort en septembre 1715, Louis XIV nomma Fleury tuteur de son grand-fils de cinq ans. petit-fils et héritier, qui a succédé au trône comme Louis XV. En juin 1726, Louis XV nomma Fleury ministre d'État et le fit créer un cardinal afin de lui donner la priorité au conseil royal. Fleury n'a jamais pris le titre de premier ministre («premier ministre»), mais il était en fait le ministre en chef du royaume. Jugeant d'une main de fer, il autorise la poursuite de la codification du droit civil entamée sous Louis XIV et l'institution de réformes fiscales permettant aux finances françaises de se remettre des guerres coûteuses de Louis XIV.
Les principales réalisations de Fleury ont été en politique étrangère. Il a d'abord noué des relations de travail étroites avec le Premier ministre britannique, Sir Robert Walpole, et s'est efforcé de réduire les tensions qui montaient entre la Grande-Bretagne et l'Espagne. À la suite de ses efforts, les hostilités qui ont éclaté entre l'Espagne et la Grande-Bretagne en 1727 n'ont pas pu se transformer en conflit européen. Néanmoins, après 1731, Fleury cherche à saper l'influence britannique sur le continent et à réconcilier la France avec l'Autriche. Ses plans sont temporairement bouleversés en 1733, lorsque la Russie, alliée de l'Autriche, empêche de force le beau-père de Louis XV, Stanisław Leszczyński, de revendiquer le trône de Pologne. Le parti de guerre contraint Fleury à soutenir Leszczyński dans la guerre de succession de Pologne (1733-1738) contre l'Autriche et la Russie. Bien que les forces françaises aient occupé la Lorraine, Fleury a limité la portée du conflit en garantissant la neutralité britannique et en restreignant les opérations militaires françaises en Allemagne et en Italie. En 1738, Fleury conclut un traité de paix par lequel Leszczyński renonça à ses prétentions au trône de Pologne et accepta à la place la couronne de Lorraine. (Conformément à cet accord, la France est annexée à la Lorraine à la mort de Leszczyński en 1766.) Les manœuvres diplomatiques de Fleury ont permis de resserrer les relations entre la France et l'Autriche et ont brisé la domination britannique dans les affaires du continent.
Néanmoins, en 1740, la stabilité de l'Autriche - et la paix de l'Europe - étaient menacées par la mort du saint empereur romain Charles VI. Fleury a reconnu la succession de la fille de Charles, Maria Theresa, aux dominions autrichiens, mais a cherché à obtenir l'élection d'un trône impérial d'un client français, Charles Albert, électeur de Bavière (empereur romain germanique 1742–45). Le cardinal était cependant trop vieux et trop faible pour mener une vigoureuse lutte contre le parti de guerre, qui était tombé sous le contrôle du maréchal Charles-Louis de Belle-Isle. En renversant Fleury, Belle-Isle forge une alliance avec la Prusse en 1741 et entre en guerre contre l'Autriche (Guerre de succession d'Autriche, 1740-1748). Au moment où Fleury mourut au début de 1743, il était évident que la France ne pouvait pas gagner grand-chose du conflit.
