Révolution américaine Histoire des États-Unis

Washington prend le commandement

Le 3 juillet, Washington a pris le commandement des forces américaines à Cambridge. Non seulement il devait contenir les Britanniques à Boston, mais il devait également recruter une armée continentale. Au cours de l'hiver 1775–1776, le recrutement a si tardé que de nouveaux projets de milices ont été appelés pour aider à maintenir le siège. L'équilibre a changé à la fin de l'hiver, lorsque le général Henry Knox est arrivé avec l'artillerie de Fort Ticonderoga à New York. Le fort britannique, qui occupait un point stratégique entre le lac George et le lac Champlain, avait été surpris et pris le 10 mai 1775 par les Green Mountain Boys, une milice du Vermont sous le commandement du colonel Ethan Allen. Les canons de Ticonderoga étaient montés sur Dorchester Heights, au-dessus de Boston. Les canons obligèrent Howe, qui avait remplacé Gage aux commandes en octobre 1775, à évacuer la ville le 17 mars 1776. Howe se rendit ensuite à Halifax pour préparer une invasion de New York, et Washington déplaça des unités vers le sud pour sa défense.

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États-Unis: la révolution américaine et la première république fédérale

La victoire de la Grande-Bretagne sur la France dans la Grande Guerre pour l'Empire avait été remportée à un prix très élevé. Les dépenses du gouvernement britannique, qui

Pendant ce temps, l'action a éclaté dans le Nord. À l'automne de 1775, les Américains ont envahi le Canada. Une force sous le commandement du général Richard Montgomery a capturé Montréal le 13 novembre. Une autre sous Benedict Arnold a fait une marche remarquable à travers le désert du Maine jusqu'à Québec. Incapable de prendre la ville, Arnold a été rejoint par Montgomery, dont beaucoup de soldats étaient rentrés chez eux parce que leurs enrôlements avaient expiré. Une attaque contre la ville le dernier jour de l'année a échoué, Montgomery a été tué et de nombreuses troupes ont été capturées. Les Américains maintiennent le siège de la ville mais se retirent avec l'arrivée de renforts britanniques au printemps. Poursuivis par les Britanniques et décimés par la variole, les Américains se replient sur Ticonderoga. Les espoirs du général britannique Guy Carleton de descendre rapidement le lac Champlain ont cependant été frustrés par la construction par Arnold d'une flotte de combat. Obligé de construire l'un des siens, Carleton détruit la majeure partie de la flotte américaine en octobre 1776, mais considère la saison trop avancée pour assiéger Ticonderoga.

De même que les Américains ont subi la défaite au Canada, les Britanniques du Sud l'ont également fait. Les patriotes de Caroline du Nord ont battu un corps de loyalistes au pont de Moore's Creek le 27 février 1776. Charleston, en Caroline du Sud, a été défendue avec succès contre un assaut britannique par voie maritime en juin.

La bataille de New York

Après avoir pris la décision d'écraser la rébellion, le gouvernement britannique a envoyé à New York le général Howe et son frère, Richard, l'amiral Lord Howe, avec une grande flotte et 34 000 soldats britanniques et allemands. Il a également donné aux Howes une commission pour traiter avec les Américains. La force britannique a navigué le 10 juin 1776 de Halifax à New York et a campé le 5 juillet sur Staten Island. Le Congrès continental, qui avait proclamé l'indépendance des colonies, a d'abord pensé que les Howes avaient le pouvoir de négocier des conditions de paix, mais a découvert qu'ils n'étaient autorisés qu'à accepter la soumission et à assurer la grâce.

Leurs efforts de paix n'aboutissant à rien, les Howes se sont tournés vers la force. Washington, qui avait anticipé les projets britanniques, avait déjà marché de Boston à New York et fortifié la ville, mais sa position était loin d'être idéale. Son flanc gauche a été projeté à travers l'East River, au-delà du village de Brooklyn, tandis que le reste de ses lignes donnait sur l'Hudson River, les rendant ouvertes à une attaque navale et terrestre combinée. La position était intenable car les Britanniques dominaient absolument les eaux de Manhattan. Howe a chassé Washington de New York et a forcé l'abandon de l'ensemble de l'île de Manhattan en employant trois mouvements bien dirigés sur la gauche américaine. Le 22 août 1776, sous les canons de son frère, le général Howe franchit le passage vers la côte de Long Island avec 15 000 soldats, ce qui porte le nombre à 20 000 le 25. Il a ensuite remporté une victoire éclatante le 27 août, entraînant les Américains dans leurs usines de Brooklyn et causant une perte d'environ 1 400 hommes. Washington a habilement évacué son armée de Brooklyn à Manhattan cette nuit-là sous le couvert d'un brouillard.

Le 15 septembre, Howe a poursuivi sa victoire en envahissant Manhattan. Bien que vérifié à Harlem Heights le lendemain, il a éloigné Washington de l'île en octobre par un déménagement à Throg's Neck puis à New Rochelle, au nord-est de la ville. Laissant des garnisons à Fort Washington sur Manhattan et à Fort Lee sur la rive opposée de la rivière Hudson, Washington s'est empressé de bloquer Howe. Le commandant britannique, cependant, l'a vaincu le 28 octobre à Chatterton Hill près de White Plains. Howe s'est glissé entre l'armée américaine et le fort Washington et a pris d'assaut le fort le 16 novembre, saisissant des fusils, des fournitures et près de 3 000 prisonniers. Les forces britanniques sous Lord Cornwallis ont ensuite pris Fort Lee et le 24 novembre ont commencé à conduire l'armée américaine à travers le New Jersey. Bien que Washington se soit échappé sur la rive ouest du fleuve Delaware, son armée a presque disparu. Howe a ensuite mis son armée dans des quartiers d'hiver, avec des avant-postes dans des villes comme Bordentown et Trenton.

La nuit de Noël, Washington a riposté avec une riposte brillante. Traversant le Delaware parsemé de glace avec 2 400 hommes, il tomba à l'aube sur la garnison de Hesse à Trenton et fit près de 1 000 prisonniers. Bien que presque piégé par Cornwallis, qui a récupéré Trenton le 2 janvier 1777, Washington s'est échappé habilement pendant la nuit, a remporté une bataille contre les renforts britanniques à Princeton le lendemain et est entré dans des quartiers d'hiver dans la zone défendable autour de Morristown. La campagne de Trenton-Princeton a réveillé le pays et sauvé l'effondrement de la lutte pour l'indépendance.