Médecin persan Al-Rāzī

Al-Rāzī, en entier Abū Bakr Muḥammad ibn Zakariyyā al-Rāzī, Latin Rhazes, (né vers 854, Rayy, Perse [maintenant en Iran] - décédé en 925/935, Rayy), célèbre alchimiste et philosophe musulman qui est également considéré avoir été le plus grand médecin du monde islamique.

Une tradition veut qu'al-Rāzī était déjà alchimiste avant d'avoir acquis ses connaissances médicales. Après avoir été médecin en chef dans un hôpital de Rayy, il a occupé un poste similaire à Bagdad pendant un certain temps. Comme beaucoup d'intellectuels de son temps, il vivait dans diverses petites cours sous le patronage de dirigeants mineurs. En référence à ses prédécesseurs grecs, al-Rāzī se considérait comme la version islamique de Socrate en philosophie et d'Hippocrate en médecine.

Les deux œuvres médicales les plus importantes d'Al-Rāzī sont le Kitāb al-Manṣūrī, qu'il a composé pour le souverain Rayy Manṣūr ibn Isḥaq et qui est devenu bien connu en Occident dans la traduction latine du XIIe siècle de Gérard de Crémone, et Kitāb al-ḥāwī, le «Livre complet», dans lequel il a examiné la médecine grecque, syrienne et arabe précoce ainsi que certaines connaissances médicales indiennes. Tout au long de ses travaux, il a ajouté son propre jugement réfléchi et sa propre expérience médicale comme commentaire. Parmi ses nombreux traités médicaux mineurs, il y a le fameux Traité sur la variole et la rougeole, qui a été traduit en latin, en grec byzantin et dans diverses langues modernes.

Les écrits philosophiques d'al-Rāzī ont été négligés pendant des siècles, et l'appréciation renouvelée de leur importance ne s'est produite qu'au XXe siècle. Bien qu'il prétendait être un adepte de Platon, ses vues différaient considérablement de celles des interprètes arabes ultérieurs de Platon tels que al-Fārābī, Avicenne (Ibn Sīnā) et Averroës (Ibn Rushd). Il connaissait probablement les traductions arabes du philosophe atomiste grec Démocrite et poursuivait une tendance similaire dans sa propre théorie atomique de la composition de la matière. Parmi ses autres travaux, The Spiritual Physick of Rhazes est un traité éthique populaire et une étude alchimique majeure.